¿Cuáles son los síntomas del hipertiroidismo?

Su glándula tiroides se encuentra en la parte delantera de su cuello, justo debajo de la nuez de Adán si es hombre. Se envuelve alrededor de la tráquea y, en los adultos, una glándula tiroides normal mide unas dos pulgadas de ancho. La forma de esta glándula a menudo se compara con una pajarita o una mariposa.

Su glándula tiroides juega un papel importante en las funciones de su cuerpo al producir dos hormonas:

• Tiroxina (también llamada tetrayodotironina), comúnmente conocida como “T4”

• Triyodotironina, a menudo denominada “T3”

Estas hormonas controlan cómo su cuerpo usa la energía, lo que a su vez afecta a casi todos los órganos de su cuerpo. Si tiene hipertiroidismo , su tiroides está hiperactiva y produce demasiadas de estas hormonas. Este desequilibrio puede causar una serie de síntomas.

Una tiroides hiperactiva no es una condición de salud contagiosa. No puedes contraer el hipertiroidismo o dárselo a otra persona.

El hipertiroidismo es a menudo hereditario. Puede tener un mayor riesgo si tiene un pariente cercano con hipertiroidismo.

¿Qué causa el hipertiroidismo?

En los EE. UU., un trastorno autoinmune llamado enfermedad de Graves causa la mayoría de los casos de hipertiroidismo. Su sistema inmunológico lo mantiene saludable al atacar los gérmenes y otras células extrañas cuando funciona correctamente. Si tiene un trastorno autoinmune, su sistema inmunitario ataca por error a las células sanas de su propio cuerpo.

En la enfermedad de Graves , el sistema inmunitario ataca la glándula tiroides y hace que produzca un exceso de hormonas. Según el Instituto Nacional de Salud (NIH), alrededor del 80 % de las personas con hipertiroidismo tienen la enfermedad de Graves.¹

Se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Graves. Si tiene antecedentes familiares o porta los genes de este trastorno autoinmune, es posible que un virus o algún tipo de exposición ambiental pueda desencadenar la enfermedad de Graves.

¿Cuáles son los síntomas del hipertiroidismo?

Su glándula tiroides juega un papel importante en muchas de las funciones de su cuerpo. Una tiroides hiperactiva puede causar cambios que afectan todo tu cuerpo y tu estado de ánimo. A continuación se muestra una lista de algunos de los síntomas más comunes del hipertiroidismo:

Pérdida de peso inexplicable 

Es común que las personas con hipertiroidismo no diagnosticado bajen de peso sin intentarlo. Si no te pesas regularmente, puedes notar que tu ropa es más holgada. Esta pérdida de peso se produce aunque la ingesta de alimentos y bebidas sea la misma y sin un aumento de la actividad física.

Apetito incrementado

Una tiroides hiperactiva puede aumentar su metabolismo. Puede notar que tiene más hambre de lo habitual o que necesita comer con más frecuencia. Pero a pesar de comer más, no engordas ni adelgazas.

Sofocos 

Un sofoco ocurre cuando de repente siente calor sin razón aparente. Puede estar sudando y abanicándose, pero los demás a su alrededor no sienten calor. Si bien los sofocos a menudo se asocian con la menopausia en las mujeres, los sofocos del hipertiroidismo pueden afectar tanto a hombres como a mujeres de cualquier edad.

Intolerancia al calor

La hipersensibilidad al calor se diferencia de un sofoco en que la temperatura del aire o de la habitación es, de hecho, cálida. Sin embargo, es posible que sude y se sienta mucho más incómodo de lo habitual.

Aumento de la sudoración 

Las personas con hipertiroidismo pueden sudar más de lo normal. El aumento de la sudoración puede ocurrir incluso cuando no experimenta sofocos o intolerancia al calor. Es posible que descubras que sudas a través de la camisa y la ropa. Si usa antitranspirante, es posible que no sea tan efectivo o incluso que deje de funcionar.

Cambios en el ciclo menstrual

Las mujeres pueden notar que sus períodos son más ligeros y que no sangran tanto ni durante tanto tiempo. Las mujeres con hipertiroidismo también pueden tener sus períodos con menos frecuencia. El hipertiroidismo no diagnosticado puede causar dificultades para quedar embarazada. Algunas mujeres consultan a su médico por infertilidad, solo para descubrir que tienen hipertiroidismo.

Cambios de humor

El hipertiroidismo puede provocar sentimientos de ansiedad , irritabilidad y nerviosismo. Si bien todos experimentamos estas emociones de vez en cuando, los problemas de tiroides que no se tratan pueden hacer que estos sentimientos sean más pronunciados. Esto puede ser un síntoma que otros a su alrededor notan.

Cambios en la piel

Un efecto secundario más raro de la enfermedad de Graves es una afección de la piel llamada dermopatía de Graves o mixedema pretibial . La dermopatía de Graves hace que la piel de la espinilla o la parte superior de los pies se espese y se enrojezca. También puede notar que la piel afectada tiene una textura áspera.

Ojos saltones

Exoftalmos es el término médico para los ojos que parecen sobresalir de las órbitas . 

Aumento de los movimientos intestinales

Una tiroides hiperactiva puede hacer que tenga más evacuaciones intestinales de lo habitual. También puede experimentar diarrea inexplicable o heces blandas.

Cambios en la frecuencia cardíaca

Puede haber momentos en los que note que su corazón late rápidamente. Algunas personas describen esto como una sensación de que el corazón les “latía con fuerza” en el pecho. El hipertiroidismo también puede causarle latidos cardíacos irregulares.

Dificultad para dormir

Una tiroides hiperactiva puede hacer que sea difícil dormir bien por la noche. Es posible que tenga problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido. El aumento de la sudoración durante la noche o los sofocos pueden hacer que se despierte.

El hipertiroidismo afecta a todos de manera diferente. Si tiene hipertiroidismo, puede experimentar todos o solo algunos de estos síntomas .

¿En qué se diferencia el hipertiroidismo del hipotiroidismo?

El hipertiroidismo no debe confundirse con otro trastorno de la tiroides, el hipotiroidismo . Aunque las palabras suenan similares, estas son dos condiciones diferentes.

• En términos médicos, el prefijo “hiper-” significa “por encima de lo normal”. 

• Y el prefijo “hipo-” significa “por debajo de lo normal”

En el hipertiroidismo, el cuerpo produce y libera demasiada hormona tiroidea. Si le diagnostican hipertiroidismo, es posible que le digan que tiene una tiroides hiperactiva.

En el hipotiroidismo, ocurre lo contrario. El cuerpo no produce ni libera suficiente hormona tiroidea. Algunos profesionales médicos pueden referirse al hipotiroidismo como tener una tiroides hipoactiva.

¿Cómo se diagnostica una tiroides hiperactiva?

Sólo un médico puede diagnosticar el hipertiroidismo . Si tiene síntomas, su proveedor de atención médica tomará varias medidas para evaluar sus síntomas y examinarlo para detectar cualquier afección de la tiroides. Es posible que tenga varias visitas al médico antes de que se confirme un diagnóstico de hipertiroidismo.

Examen físico

Si tiene síntomas de una tiroides hiperactiva , su médico primero realizará un examen físico. Es posible que controlen y registren sus signos vitales, como la temperatura, la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Y es posible que observen su piel en busca de signos de dermopatía de Graves y otros cambios.

Antecedentes médicos y familiares

Su médico también le preguntará sobre cualquier factor de riesgo de hipertiroidismo que tenga, como antecedentes familiares de trastornos de la tiroides. Antes de tu cita, pregunta a tus padres y hermanos si alguna vez les han diagnosticado una enfermedad de la tiroides o un trastorno autoinmune. Si no conoce su historial familiar, sea honesto con su médico.

Análisis de sangre

Los síntomas del hipertiroidismo se superponen con muchas otras condiciones de salud. Por lo general, un médico no puede confirmar un diagnóstico de hipertiroidismo sin análisis de sangre. Estos análisis de sangre miden su:

• Niveles de T3 y T4 , que son las hormonas producidas por la glándula tiroides.

• Nivel de TSH , una hormona producida por la glándula pituitaria (TSH le dice a la tiroides cuánta T3 y T4 debe producir)

• Los anticuerpos tiroideos están presentes si tiene un trastorno autoinmune como la enfermedad de Graves.

Su médico puede diagnosticar su condición después de un análisis de sangre. En algunos casos, es posible que deba realizarse otras pruebas de diagnóstico, como una ecografía, una gammagrafía tiroidea o una prueba de captación tiroidea.

Ultrasonido

Es posible que su médico ordene una ecografía para verificar o observar más de cerca cualquier bulto en la tiroides, que se denominan nódulos .

Escaneo de tiroides

Antes de una gammagrafía tiroidea, se le administrará una pequeña cantidad de yodo radiactivo , ya sea a través de una inyección o en forma de líquido o cápsula. Después de que su cuerpo tenga tiempo de absorber el yodo, una cámara especial tomará fotos de su tiroides. Si tiene hipertiroidismo, el yodo radiactivo será visible en las imágenes.

Prueba de captación de tiroides

En una prueba de captación tiroidea, tragará yodo radiactivo en forma líquida o en cápsulas. Luego, se colocará un dispositivo llamado sonda gamma cerca de su cuello. La sonda gamma mide la cantidad de yodo que la tiroides absorbe de la sangre.

¿Cuáles son los factores de riesgo del hipertiroidismo?

Las mujeres tienen de cinco a ocho veces más probabilidades de desarrollar una enfermedad de la tiroides² que los hombres. Las mujeres que han tenido un embarazo reciente o que acaban de pasar por la menopausia tienen un mayor riesgo.

Otros factores de riesgo para una tiroides hiperactiva incluyen:

• Ser mayor de 60 años

• Antecedentes familiares de enfermedad tiroidea.

• Fumar cigarrillos o usar otros productos de nicotina

• Tener anemia perniciosa, diabetes tipo 1 o tipo 2 o insuficiencia suprarrenal primaria

• Un aumento en la ingesta de yodo debido a la dieta o ciertos medicamentos

Estos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de que desarrolle hipertiroidismo en algún momento de su vida. Sin embargo, tener uno o incluso múltiples factores de riesgo no garantiza que alguna vez desarrolle la afección.

¿Se puede prevenir el hipertiroidismo?

No, el hipertiroidismo generalmente no se considera una condición de salud prevenible. Muchos de los factores de riesgo del hipertiroidismo están fuera de su control, como su sexo, edad y antecedentes familiares.

Puede reducir sus posibilidades de desarrollar hipertiroidismo al no usar productos de nicotina.

Si bien ciertos medicamentos recetados contienen yodo, no debe dejar de tomar ningún medicamento sin consultar con su médico. Los beneficios del medicamento pueden superar el riesgo de desarrollar hipertiroidismo.

Si tiene varios factores de riesgo para una tiroides hiperactiva, pregúntele a su médico si es apropiado un examen de rutina. Cuanto antes detecte la mayoría de las afecciones médicas, más fáciles serán de manejar.

¿En qué consiste el manejo y tratamiento del hipertiroidismo?

Hay varias formas de controlar el hipertiroidismo, pero solo ciertos tratamientos pueden ser adecuados para usted. El tratamiento que su médico le recomiende se basará en:

• La causa de su hipertiroidismo, si se conoce 

• Si está embarazada o amamantando o planea quedar embarazada pronto

• Su edad

• Tu salud en general

Las formas más comunes de controlar el hipertiroidismo son los medicamentos recetados, el yodo radiactivo y la cirugía.

Medicamentos recetados para el hipertiroidismo 

Si le diagnostican hipertiroidismo, su médico puede recetarle medicamentos antitiroideos. Estos medicamentos recetados evitan que la tiroides produzca hormonas. En los EE. UU., dos medicamentos comunes para la hipertiroidismo son el metimazol y el propiltiouracilo.

Tratamiento con yodo radiactivo para una tiroides hiperactiva 

Su médico puede recomendarle un tratamiento con yodo radiactivo, que es un medicamento oral. En el transcurso de unas pocas semanas, el yodo radiactivo destruye las células tiroideas hiperactivas. Si elige este tratamiento, lo más probable es que tenga que tomar medicamentos para mantener niveles saludables de hormona tiroidea por el resto de su vida.

Si bien se usan pequeñas cantidades de yodo radiactivo en algunas pruebas de diagnóstico, el tratamiento con yodo radiactivo usa una cantidad diferente.

Cirugía para el hipertiroidismo

Su médico puede recomendarle una tiroidectomía, que es una cirugía que extirpa toda o parte de la tiroides. Las tiroidectomías se realizan en un hospital bajo anestesia general. Si se somete a una cirugía de tiroides, es posible que deba permanecer en el hospital durante al menos una noche.

Cuándo hablar con un profesional de la salud

Si tiene antecedentes familiares de problemas de tiroides o tiene varios factores de riesgo, informe a su médico. Le informarán si la detección del hipertiroidismo está disponible y es adecuada.

Debe programar una cita con su proveedor de atención médica si experimenta algún síntoma de hipertiroidismo. Si no se trata, una tiroides hiperactiva puede provocar problemas cardíacos, problemas oculares y osteoporosis.

Si le diagnostican hipertiroidismo, puede seguir teniendo citas regulares con el médico y el laboratorio. Estas citas le dan a su proveedor de atención médica la oportunidad de controlar sus hormonas tiroideas y asegurarse de que su tratamiento esté funcionando.

Si experimenta síntomas de avance después de un diagnóstico, programe una cita para ver a su médico de inmediato. Es posible que sea necesario aumentar o cambiar su medicamento

El detalle

El hipertiroidismo no es una condición contagiosa, pero puede ser hereditario. Cualquiera puede desarrollar una tiroides hiperactiva, pero las mujeres tienen una mayor probabilidad de hacerlo. El riesgo de desarrollar hipertiroidismo aumenta con la edad, después de un embarazo y después de la menopausia.

Solo un proveedor de atención médica puede diagnosticar la afección con pruebas adicionales. Hay varios tratamientos disponibles para controlar una tiroides hiperactiva .