¿Cuáles son los síntomas del hipertiroidismo en las mujeres?

El hipertiroidismo , comúnmente llamado “tiroides hiperactiva”, ocurre cuando la tiroides, una glándula con forma de mariposa en la base de la parte delantera del cuello, produce demasiadas hormonas tiroideas. 

La condición puede desarrollarse a cualquier edad y tanto en mujeres como en hombres. Sin embargo, las mujeres son diagnosticadas con más frecuencia que los hombres. 

Esto es lo que necesita saber sobre el hipertiaroidismo en las mujeres. 

¿Cuánto más común es el hipertiroidismo en las mujeres estadounidenses que en los hombres?

La prevalencia general de hipertiroidismo en la población de EE. UU. es de aproximadamente 1,3%.¹ Sin embargo, el hipertiroidismo y el hipotiroidismo son más comunes en mujeres que en hombres.

 La prevalencia se disparó al 4%–5%² en mujeres mayores en un estudio, mientras que otro informe encontró que las mujeres tienen entre 5 y 10 veces³ más probabilidades de verse afectadas por la afección que los hombres. 

La enfermedad de Graves, la causa más común de hipertiroidismo , también tiene una mayor prevalencia entre las mujeres. Según un estudio de 2011,⁴ la proporción de diagnósticos de enfermedad de Graves entre mujeres y hombres es de 5:1. 

¿Cuáles son los síntomas del hipertiroidismo en las mujeres?

Aunque el hipertiroidismo se puede diagnosticar tanto en mujeres como en hombres, los síntomas pueden variar según el género. 

Los síntomas generales del hipertiroidismo pueden incluir:

• Nerviosismo

• Ansiedad

• Sentirse cansado y débil

• Pérdida de peso inesperada incluso con un aumento del apetito

• Intolerancia al calor y sudoración.

• Latidos cardíacos irregulares y palpitaciones (latidos rápidos)

• Dificultad para dormir

• Temblores o espasmos 

• movimientos intestinales frecuentes

• Una glándula tiroides agrandada (bocio)

Sin embargo, un síntoma común específico de las mujeres son los cambios en el ciclo menstrual.

Cambios en el ciclo menstrual

Las mujeres con trastornos de la tiroides a menudo experimentan cambios en el ciclo menstrual, como:

• Flujo menstrual ligero

• Dolor severo y calambres

• Calendario menstrual irregular.

En un estudio de 586 pacientes con hipertiroidismo, se encontraron trastornos menstruales en el 23,5 % de los casos de hipertiroidismo grave y en el 16,3 % de los casos leves o moderados. 

La prevalencia de bajo flujo menstrual fue del 3,7% en el grupo grave, muy superior a la del grupo sano (0%). 

En otro estudio⁵ de 50 mujeres con trastornos menstruales entre las edades de 15 y 45 años, los investigadores encontraron que el 44 % tenía un trastorno de la tiroides.

Posibles complicaciones del hipertiroidismo entre las mujeres

Tiroides/crisis tirotóxica

Aunque tanto hombres como mujeres pueden experimentar una crisis tiroidea/tirotóxica, también conocida como “tormenta tiroidea”, es más común entre las mujeres. Esto se debe a que se asocia principalmente con la enfermedad de Graves subyacente , que es más frecuente entre las mujeres que entre los hombres.

Una tormenta tiroidea es una situación peligrosa en la que su cuerpo produce una cantidad excesiva de hormonas tiroideas (TH) que pueden provocar problemas en el funcionamiento de sus órganos. 

Algunos síntomas comunes a tener en cuenta incluyen:

• Fiebre alta

• Abundante sudoración

• Frecuencia cardíaca rápida

• Pérdida de consciencia 

• Diarrea

• Sacudida

• sentirse enfermo

La condición es rara, pero si sucede, puede ser fatal en 10% a 20% de los casos. Se requiere atención médica inmediata.

Esterilidad

Otra posible complicación del hipertiroidismo entre las mujeres es la infertilidad. Según un estudio reciente⁶ sobre el impacto de la enfermedad tiroidea en la fertilidad, las hormonas tiroideas juegan un papel esencial en la función ovárica.

Las hormonas tiroideas también pueden influir indirectamente en la fertilidad. Incluso la falla más leve en la función tiroidea puede afectar la fertilidad potencial y las complicaciones del resultado del embarazo. 

El hipertiroidismo no controlado se ha asociado con un mayor riesgo de:⁷

• Bajo peso al nacer

• preeclampsia severa

• Pérdida temprana del embarazo

Estas complicaciones potenciales no ocurren en todos los casos de hipertiroidismo. Sin embargo, si le han diagnosticado y sospecha que puede estar causando problemas de fertilidad, programe una cita para analizarlo con su médico.

¿Qué causa el hipertiroidismo en las mujeres?

La mayoría de las siguientes causas no se pueden prevenir. Sin embargo, conocer las causas detrás de la afección puede garantizar que tenga una conversación más informada con su médico, lo que conducirá a una detección y tratamiento tempranos.

Las causas del hipertiroidismo incluyen:

La enfermedad de Graves

La enfermedad de Graves es una enfermedad autoinmune que hace que su sistema inmunológico ataque su glándula tiroides, causando que produzca demasiada hormona tiroidea. 

Es la causa más común de hipertiroidismo y afecta aproximadamente a una de cada 200 personas.

El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) agrega que alrededor de cuatro de cada cinco casos de tiroides hiperactiva en los EE. UU. son el resultado de la enfermedad de Graves, y la mayoría de los casos son mujeres mayores de 30 años. 

Los síntomas incluyen:

• Problemas de ojos y piel

• Ansiedad

• Irritabilidad

• Glándula tiroides agrandada

• Pérdida de peso anormal

• sensibilidad al calor

tiroiditis

La tiroiditis es la inflamación y el daño a las células de la tiroides que puede ocurrir como resultado de varias condiciones, como:

• tiroiditis posparto

• tiroiditis de Hashimoto

• Tiroiditis como resultado de tomar ciertos medicamentos

Si el daño a las células de la tiroides es un proceso lento, puede desarrollar hipotiroidismo. Si el proceso es rápido, las hormonas tiroideas almacenadas en las células se filtrarán y pueden ingresar a la sangre en niveles más altos, lo que provocará hipertiroidismo. 

No hay síntomas exclusivos de la tiroiditis, pero dependiendo de si la producción de hormonas tiroideas aumenta o disminuye, es posible que experimente síntomas asociados con el hipertiroidismo o el hipotiroidismo. 

Nódulos tiroideos

La mayoría de los nódulos tiroideos no son graves, no presentan ningún síntoma y no requieren tratamiento. Se descubren principalmente por accidente, pero algunas personas pueden notar un bulto en la parte delantera de la parte inferior del cuello.

Estos bultos suelen ser benignos, pero pueden contener células cancerosas. Por lo general, ya sea que el bulto sea benigno o canceroso, las hormonas tiroideas generalmente no se ven afectadas, pero a veces el nódulo puede producir un exceso de hormonas tiroideas, lo que lleva al hipertiroidismo.

Cuando esto sucede, es probable que su médico trate el problema con cirugía o medicamentos.

Medicamentos/dietas con exceso de yodo

El exceso de yodo es otra causa común de hipertiroidismo entre las mujeres, ya que puede provocar una producción excesiva o insuficiente de hormonas tiroideas. La producción insuficiente de la hormona conduce al hipotiroidismo, mientras que el aumento de la producción conduce al hipertiroidismo. 

Según un estudio,⁸ aunque el hipertiroidismo inducido por yodo puede ocurrirle a cualquier persona, las personas con una enfermedad tiroidea preexistente o que estuvieron expuestas anteriormente a la deficiencia de yodo pueden ser más susceptibles.

El hipertiroidismo inducido por yodo para algunas personas puede ser muy peligroso, a veces incluso potencialmente mortal, especialmente si no se diagnostica o trata. 

Puede ingerir niveles excesivos de yodo a través de ciertos medicamentos y alimentos, que incluyen:

• sal demasiado yodada

• algas

• Suplementos

• leche animal

• Agua potable

Factores de riesgo asociados con el hipertiroidismo

Como hemos visto, ser mujer es un factor de riesgo en sí mismo, pero otros factores pueden aumentar el riesgo de hipertiroidismo .

Historia familiar 

Su historial familiar es un factor de riesgo potencial para el hipertiroidismo. 

Aunque se necesita más investigación para comprender las variaciones genéticas que contribuyen al diagnóstico, el elemento genético de los trastornos de la tiroides se ha documentado en muchos estudios.

Por ejemplo, un estudio a gran escala⁹ que utilizó el registro nacional de Suecia analizó la incidencia familiar de la enfermedad de Graves. Informó que, entre 29.005 hijos diagnosticados con enfermedad de Graves, 1.771 (6,1%) familiares de primer grado (padres o hermanos) tenían el mismo diagnóstico. 

Los que tenían la enfermedad de Graves eran más susceptibles a uno o más de otros 24 trastornos autoinmunes.

De fumar

Las mujeres que fuman tienen un mayor riesgo de ser diagnosticadas con hipertiroidismo que las no fumadoras y las que han dejado de fumar. 

Los estudios¹⁰ han confirmado que fumar afecta significativamente la enfermedad de Graves y el hipertiroidismo. 

Fumar aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad y tener bocio, y posiblemente reduce la eficacia del tratamiento. Un estudio¹¹ incluso informó que las mujeres que fumaban tenían casi el doble de prevalencia de hipertiroidismo en comparación con las no fumadoras. 

El embarazo

Aunque no es muy común, los cambios hormonales en el embarazo pueden contribuir a un diagnóstico de hipertiroidismo . 

Un estudio¹² sugiere que esto podría deberse a:

• Aumento de las excreciones de yodo en la orina (puede aumentar el volumen de la tiroides en respuesta)

• Un aumento en la globulina transportadora de tiroxina en el primer trimestre

• Cambios en el sistema inmunológico

¿Cómo se diagnostica el hipertiroidismo?

El primer paso para ser diagnosticado con hipertiroidismo es identificar los síntomas y discutirlos con su médico. 

Dado que es común que las mujeres mayores no muestren ningún signo de la afección, se recomienda analizar cualquier posible factor de riesgo o inquietud con su médico. 

Si le preocupa que usted o alguien que conoce pueda tener hipertiroidismo, puede esperar someterse a análisis de sangre para verificar sus niveles de hormona tiroidea. Estas hormonas son:

• Hormona estimulante de la tiroides (TSH)

• Triyodotironina (T3)

• Tiroxina (T4)

Su proveedor de atención médica comparará sus resultados con los niveles normales de mujeres de edad y condición similares. También pueden examinar los análisis de sangre para detectar anticuerpos antitiroideos (común entre las personas con la enfermedad de Graves). 

Su diagnóstico se basará en los hallazgos clínicos y será confirmado por uno o más de los siguientes:

• Pruebas bioquímicas: pruebas de detección de TSH, T4, T3, autoanticuerpos tiroideos, tiroglobulina y calcitonina

• Técnicas de imagen: exploraciones de captación de yodo radiactivo y/o ecografías para identificar cualquier bulto potencial en la tiroides y para examinar el tamaño/forma de la tiroides.

¿En qué consiste el manejo y tratamiento del hipertiroidismo en la mujer?

El tratamiento del hipertiroidismo dependerá de factores que incluyen:

• La causa de la condición

• Su edad

• Otras condiciones existentes que pueda tener (incluido el embarazo)

• Su capacidad para tomar ciertos medicamentos antitiroideos (es decir, alergias)

El objetivo es disminuir la producción de hormona tiroidea a un nivel más deseable. Es probable que su médico discuta estas tres opciones con usted:

medicamentos

Estos serán bloqueadores beta o medicamentos antitiroideos. Los bloqueadores beta pueden ser buenos para reducir algunos síntomas en cuestión de horas y hacer que se sienta mejor, pero no detendrán la producción excesiva de hormona tiroidea. 

Sin embargo, los medicamentos antitiroideos se usan para reducir la producción de hormonas tiroideas y pueden eliminar los síntomas de forma permanente en algunos casos, mientras que en otros solo pueden aliviar los síntomas temporalmente. 

Estos medicamentos a menudo tienen efectos secundarios a tener en cuenta y pueden tardar hasta meses en hacer efecto. 

Terapia con yodo radiactivo

La terapia con yodo radiactivo es otra opción de tratamiento eficaz para el hipertiroidismo . Viene en forma de bebida o cápsula y matará o reducirá el tamaño de las células de la tiroides.

Este tratamiento destruye permanentemente una gran parte de la glándula tiroides, lo que puede causar que la mayoría de los pacientes tengan hipotiroidismo eventualmente. A menudo continuarán con tratamientos de reemplazo de hormonas tiroideas por el resto de sus vidas.

Este no es un tratamiento posible para mujeres embarazadas. 

Cirugía 

Otra opción es la cirugía de tiroides, que extirpa partes de la glándula tiroides. Este método a menudo se usa para personas con grandes bocios o que están embarazadas y no pueden tomar el medicamento preferido. 

La desventaja es que, al igual que la terapia con yodo radiactivo, provocará hipotiroidismo y un tratamiento de por vida con hormonas tiroideas.

Debe analizar todos los pros y los contras de cada tratamiento con su médico al determinar qué opción es la mejor para usted. 

¿Cómo se trata el hipertiroidismo durante el embarazo?

El hipertiroidismo en el embarazo se debe más comúnmente a la enfermedad de Graves, con alrededor de 2.5 a 5.9 de cada 1000 mujeres embarazadas en los EE. UU. ¹³ que tienen la afección cada año.

Un estudio a gran escala en Dinamarca ¹⁴ identificó que, durante el embarazo, el primer trimestre tiene el riesgo más alto y el tercer trimestre tiene el más bajo. En contraste, en las etapas posparto, el mayor riesgo de hipertiroidismo fue alrededor de siete a nueve meses después del parto. 

El tratamiento no es imprescindible en todos los casos y varía de persona a persona en función de:

• Tu historial médico

• La gravedad de su condición.

• en que etapa del embarazo estas

Debe discutir todas sus opciones con su médico para asegurarse de recibir el mejor tratamiento para sus necesidades. 

El manejo y el seguimiento son cruciales durante el embarazo, ya que existe un mayor riesgo¹⁵ de:

• preeclampsia

• Aborto espontáneo

• Insuficiencia cardiaca

• trabajo de parto prematuro

• Bajo peso al nacer

Por esta razón, el tratamiento del hipertiroidismo durante el embarazo suele ser diferente del tratamiento en mujeres que no están embarazadas.

Los medicamentos antitiroideos más comunes recetados durante el embarazo son:

• propiltiouracilo 

• Metimazol o carbimazol

• propranolol

Es importante tener en cuenta que todos los medicamentos antitiroideos se han relacionado, en algunos casos, con discapacidades congénitas,¹⁶ particularmente cuando se toman en el primer trimestre, siendo el metimazol el que tiene la tasa más alta.

Luego, se realiza un seguimiento del tratamiento farmacológico con un control regular cada cuatro a seis semanas (incluso después del parto) para determinar la dosis adecuada. Se revisa al bebé para detectar disfunción tiroidea después del nacimiento. 

Cuándo hablar con un profesional de la salud

Si le han diagnosticado una condición de hipertiroidismo , debe consultar a su médico regularmente para controlar su condición y hacer ajustes en el tratamiento según sea necesario. 

Si no le han diagnosticado hipertiroidismo y sospecha que puede tenerlo, discuta todos sus síntomas con su médico, ya que muchos pueden ser similares a otras afecciones.  

Si experimenta pérdida de peso inesperada y/o hinchazón en la base del cuello, debe consultar a su médico lo antes posible. Podrán ayudar a identificar si el hipertiroidismo es la causa. De lo contrario, trabajarán con usted para averiguar qué lo está causando y cómo tratarlo. 

Si experimenta algún síntoma que podría indicar una crisis de tiroides, llame al 911 de inmediato .

El detalle

Aunque tanto hombres como mujeres pueden ser diagnosticados con hipertiroidismo, la condición es más común entre las mujeres. 

Es crucial que las mujeres con factores de riesgo, como antecedentes familiares de cualquier trastorno de la tiroides, embarazo o posparto y tabaquismo, analicen cualquier posible síntoma con su médico.

Para las mujeres específicamente, además de los síntomas generales, la afección podría causar irregularidades menstruales e incapacidad para concebir o pérdida temprana del embarazo.

Afortunadamente, las opciones de manejo y tratamiento pueden mejorar su calidad de vida e incluso ofrecer una cura para algunos pacientes. 

La terapia con yodo radiactivo tiene las tasas de éxito más altas, aunque algunas personas pueden considerar la cirugía de tiroides. Los medicamentos antitiroideos también son una opción.

Dado que cada persona es diferente y requiere soluciones diferentes, consulte primero a su médico para obtener el mejor tratamiento para usted y su condición.