El trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés) es un tipo de trastorno depresivo mayor o bipolar caracterizado por síntomas depresivos que comienzan y terminan durante una época específica del año.
El SAD a menudo se conoce como la ” tristeza invernal “, ya que el momento más común de los episodios depresivos es durante el otoño/invierno, seguido de una recuperación completa en primavera/verano.
SAD afecta al 5% de la población de los EE. UU. cada año y suele ser más común en mujeres que en hombres.
Debido a que el SAD se considera un tipo de depresión que se repite durante estaciones específicas, los cambios de humor y los síntomas del SAD son consistentes con la depresión.
A pesar de estar limitados por temporada, estos cambios pueden ser abrumadores y afectar negativamente la capacidad de las personas para trabajar, socializar y realizar actividades cotidianas.
Si bien la medicación antidepresiva y los cambios en el estilo de vida pueden tratar el SAD, otros tratamientos alternativos naturales pueden complementar la medicación, como la cronoterapia.
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¿Qué es la cronoterapia?
La cronoterapia se refiere a un tipo de tratamiento que incorpora una variedad de estrategias para controlar los factores que influyen en su reloj biológico y sus ritmos biológicos internos. Se ha estudiado como un posible enfoque de tratamiento para SAD y otros trastornos de salud mental.
Las investigaciones indican que la cronoterapia es tan eficaz como otros tipos de tratamiento similares¹.
¿Qué es SAD?
Comúnmente conocido como “tristeza invernal” o “depresión invernal”, el SAD es un subtipo de depresión que se repite estacionalmente.
Representa aproximadamente del 10 % al 20 % de los casos de depresión que regresan², siendo las mujeres cuatro veces más propensas³ a experimentarla que los hombres.
Síntomas del TAE
Las personas con TAE suelen tener síntomas compatibles con la depresión. Algunos síntomas que son más comunes en SAD incluyen:
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Antojo de carbohidratos o alimentos ricos en almidón
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Hiperfagia (aumento anormal del apetito)
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Hipersomnia (somnolencia/somnolencia excesiva)
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Aumento de peso
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Movimientos/procesos mentales lentos
Se realiza un diagnóstico de SAD si:
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Los síntomas ocurren consecutivamente durante estaciones específicas (es decir, solo durante el invierno o el verano) durante un mínimo de 2 años.
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Los episodios depresivos mayores experimentados durante temporadas específicas superan en número a los episodios experimentados a lo largo del año.
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El episodio depresivo mayor no está relacionado con otros desencadenantes conocidos que pueden haber ocurrido al mismo tiempo.
Factores de riesgo del TAE
Los factores que pueden aumentar el riesgo de experimentar SAD incluyen:
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Sexo : las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades de experimentar SAD que los hombres
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Edad: las personas más jóvenes tienen más probabilidades de desarrollar SAD, ya que el inicio generalmente ocurre entre los 18 y los 30 años.
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Antecedentes familiares : los antecedentes familiares de SAD u otras formas de depresión pueden aumentar el riesgo de desarrollar el trastorno.
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Geografía : se cree que las personas que viven más lejos del ecuador tienen un mayor riesgo de SAD
Causas del TAE
No está del todo claro qué causa el SAD. Sin embargo, la investigación ha indicado que puede estar relacionado con la reducción de la luz solar, lo que afecta a hormonas esenciales como la serotonina y la melatonina.
La serotonina es una sustancia química del cerebro (neurotransmisor) responsable de regular el estado de ánimo, las emociones y el sueño al unirse a los receptores de serotonina.
A medida que la luz del día se reduce durante los meses de invierno/otoño, hay una reducción relacionada en los niveles y la actividad de la serotonina.
Las personas con TAE pueden tener dificultades para regular la serotonina durante los meses de invierno.
Un estudio mostró que las personas con SAD tenían niveles relativamente más altos de transportadores de recaptación de serotonina (SERT)⁴ en invierno que las personas sin SAD. A medida que el invierno reduce la exposición a la luz, aumenta la actividad de SERT, lo que reduce la actividad de la serotonina.
La producción de vitamina D también se ve afectada cuando se reduce la exposición a la luz solar, lo que se cree que es importante en la producción de serotonina.
La melatonina es una hormona que regula el ciclo de sueño/vigilia y promueve la somnolencia. Por lo general, se produce y secreta por la noche antes de acostarse.
Las personas con SAD pueden producir un exceso de melatonina ⁵, lo que provoca fatiga y cansancio. Esto probablemente se deba a la reducción de la luz solar, lo que puede aumentar la producción de melatonina.
Se cree que una combinación de cambios en la serotonina y la melatonina interrumpe el reloj interno de nuestro cuerpo (también conocido como ritmos circadianos). Esto puede hacer que nuestras señales internas se desalineen, lo que aumenta el riesgo de SAD.
El uso de la cronoterapia en el tratamiento del TAE
La cronoterapia se refiere a varios tratamientos para influir en nuestros ritmos circadianos y ayudar a resincronizar nuestros ciclos de sueño/vigilia.
Debido a que el SAD puede surgir debido a la reducción de la luz solar, a menudo se recomiendan tratamientos cronoterapéuticos para tratar el SAD. Los tratamientos pueden incluir cualquiera de los tipos de cronoterapia que se enumeran a continuación.
Terapia de exposición a la luz brillante
La terapia de exposición a luz brillante (BLT) es una forma de cronoterapia que implica la exposición diaria a luces artificiales brillantes durante 30 a 60 minutos durante los meses sintomáticos.
La exposición a la fototerapia puede reemplazar la exposición reducida a la luz solar durante los meses de invierno.
BLT generalmente implica sentarse frente a una caja de luz o usar una visera de luz equipada con luces fluorescentes blancas con una intensidad de luz de aproximadamente 10,000 lux.
Por lo general, se administra por la mañana durante 20 a 60 minutos durante un máximo de dos semanas durante los meses afectados. Sin embargo, esto puede variar dependiendo de la intensidad de la luz utilizada.
Privación del sueño/terapia de vigilia
También conocida como terapia de vigilia, la terapia de privación del sueño (SD) es otra forma de tratamiento que puede afectar los ritmos circadianos y los ciclos de sueño/vigilia.
Las personas pueden mantenerse despiertas durante aproximadamente 36 horas (privación total del sueño) o dormir la mitad de la noche y permanecer despiertas durante un período prolongado (privación parcial del sueño).
La terapia SD se ha utilizado para trastornos del estado de ánimo como SAD debido a su rápida acción antidepresiva en pacientes deprimidos. Un metanálisis mostró que entre el 50 % y el 60 % de los pacientes deprimidos mostraron mejoras rápidas⁶ en su estado de ánimo después de la privación del sueño.
Sin embargo, estos efectos no fueron duraderos. Muchas personas tienden a recaer después de una noche de sueño, lo que indica que puede ser mejor como tratamiento a corto plazo.
Adelanto de la fase de sueño
El avance de la fase del sueño es una forma de tratamiento cronoterapéutico que consiste en reprogramar el sueño a una hora más temprana para compensar los ritmos circadianos anormales en pacientes deprimidos.
Este tratamiento puede incluir terapia BLT o SD para cambiar los horarios de acostarse a una hora más temprana (avance de fase) o hacia una hora posterior (cambio de fase) y variará de persona a persona.
El vínculo entre la cronoterapia y el SAD
Como el SAD se ha relacionado con la desalineación de nuestros ritmos circadianos y la reducción de la exposición a la luz solar, la cronoterapia se ha reconocido como un tratamiento eficaz para el trastorno. A pesar de esto, los expertos no están del todo seguros de cómo funciona la cronoterapia para aliviar los síntomas del TAE.
Una revisión ha sugerido que la cronoterapia funciona para alterar la expresión de melatonina⁷ a través de BLT.
Cuando los receptores de los ojos (fotorreceptores) reciben luz, se envían señales al núcleo supraquiasmático, una estructura del hipotálamo que regula muchos procesos del ritmo circadiano. Una de sus funciones incluye influir en la glándula pineal, que produce melatonina en función de las señales recibidas del medio ambiente.
Dado que la luz suprime la producción de melatonina, es muy probable que el momento de los tratamientos cronoterapéuticos (es decir, el uso de BLT durante el día o la noche) influya en el cambio de los niveles de melatonina.
Tratamientos caseros para el TAE: qué tener en cuenta
Aunque los tratamientos cronoterapéuticos suenan como un tratamiento casero viable, siempre es mejor tener precaución y consultar a su médico sobre cualquier inquietud.
Si bien se cree que la mayoría de los dispositivos de terapia de luz son adecuados para uso clínico, siempre es importante consultar a un profesional de la salud o del sueño sobre el tratamiento antes de comenzar. Esto es especialmente importante si está tomando medicamentos que pueden afectar el sueño.
Esto también se debe a que la terapia de luz está asociada con algunos efectos secundarios, como dolores de cabeza, fatiga visual e irritabilidad. Para elegir la mejor fototerapia, es importante tener en cuenta los siguientes factores:
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La intensidad del dispositivo.
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La longitud de onda del dispositivo.
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Distancia desde la fuente de luz
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Tiempo de aplicación
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Dosis
Si bien la terapia SD ha obtenido beneficios en hasta un 40% a 60%¹ de los pacientes, es posible que no sea tan eficaz como BLT debido a los efectos de corta duración, la alta probabilidad de recaída y los efectos secundarios, como somnolencia y episodios maníacos.
El detalle
Aunque los mecanismos exactos del SAD no se comprenden completamente, existe evidencia de que la cronoterapia puede ayudar a aliviar los síntomas del trastorno.
Si tiene síntomas relacionados con el SAD o está considerando la cronoterapia como un posible tratamiento, consulte a su médico o a un profesional de la salud mental capacitado que pueda derivarlo a asistencia especializada adicional si es necesario.
Con los tratamientos adecuados, puede manejar adecuadamente el trastorno afectivo estacional .
La mayoría de los artículos sobre Microbiio han sido escritos por Martin Passen.La nutrición es tanto su interés profesional como su pasión personal.Martin Passen trabaja como educador en nutrición, tiene una maestría en educación nutricional y está cerca de completar una maestría en nutrición clínica y dietética.
A lo largo de sus años de trabajo en programas de educación comunitaria, ha visto de primera mano lo útil que puede ser la información presentada de la manera correcta .