La disociación¹ está relacionada con el trastorno de estrés postraumático (TEPT) , una condición psicológica. De hecho, los investigadores han descubierto que existe un subtipo de PTSD que se caracteriza por síntomas de disociación y despersonalización. El trauma es esencial aquí.
Estos problemas se relacionan fuertemente con eventos y experiencias traumáticas, especialmente trauma infantil.
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¿Qué es la disociación?
En términos simples, la disociación es una desconexión. Implica el desapego o la separación de la identidad, la memoria, los pensamientos, las emociones, las acciones e incluso los sentidos físicos de alguien. La disociación no es una enfermedad o condición, como todos la hemos experimentado en algún momento.
Por ejemplo, ¿alguna vez ha estado conduciendo y de repente se dio cuenta de que ya estaba en su destino? Este sentimiento de estar “espaciado” y entrar en piloto automático es una disociación menor.
Sin embargo, la disociación también puede ser un mecanismo de afrontamiento. Las personas que pasan por eventos traumáticos, especialmente durante la infancia, pueden experimentar largos períodos de disociación. Tal disociación podría causar pérdida de memoria, confusión y otros síntomas.
La disociación a veces puede convertirse en un trastorno, en particular cuando se trata de un trauma. El DSM-5, un manual que proporciona definiciones y criterios para las condiciones psicológicas, enumera las condiciones disociativas. Éstas incluyen:
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Trastorno de identidad disociativo (TID)
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Amnesia disociativa (DA)
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Trastorno de despersonalización/desrealización (DPDRD)
La disociación en sí misma y las condiciones disociativas pueden vincularse con el PTSD.¹ Incluso ha habido un subtipo específico de PTSD llamado subtipo disociativo (PTSD-DS). La sección “Disociación y PTSD” describirá este vínculo con más detalle.
¿Qué tan común es la disociación?
La disociación es normal la mayor parte del tiempo. No es un problema si experimentas disociación de vez en cuando y no te angustia. Sin embargo, los estudios estiman que el porcentaje de disociación anormal o patológica se encuentra entre el 9% y el 18%.
Las cifras varían según las diferentes poblaciones encuestadas.
En cuanto a los trastornos disociativos, alrededor del 2,5% de las personas presentan trastorno de despersonalización y desrealización. Además, entre el 1 y el 1,5% tienen trastorno de identidad disociativo. La disociación también es un síntoma relativamente común de otros trastornos de salud mental.
Disociación y TEPT
El PTSD es una condición psicológica que generalmente ocurre en personas que han experimentado uno o más eventos traumáticos. Estos pueden incluir abuso, accidentes, guerra y muchos otros ejemplos. Como se discutió anteriormente, la disociación está relacionada con el TEPT.
A través de una extensa investigación, los científicos han descubierto que un tipo específico de PTSD implica disociación y despersonalización. Esta forma se denomina subtipo disociativo (DS-PTSD).
Las personas con DS-PTSD a veces experimentan síntomas típicos del PTSD, como flashbacks e hipervigilancia. Sin embargo, el SD-PTSD implica principalmente reacciones de disociación.
La causa del SD-PTSD es un “factor estresante traumático” o evento traumático. Para muchas personas que experimentan SD-PTSD, este evento es una forma de trauma infantil. Sin embargo, esta no es la única causa.
Por ejemplo, el trauma sexual en la edad adulta es otro factor común. Poco después del evento traumático, las personas pueden experimentar una disociación peritraumática, que es una disociación a corto plazo que ayuda a sobrellevar el estrés. Este síntoma es un predictor de PTSD.
El SD-PTSD implica dos aspectos clave: la despersonalización y la desrealización.²
La despersonalización es un sentimiento de separación del propio cuerpo y pensamientos, con falta de control. La desrealización es un cambio en la percepción, lo que significa que todo lo que te rodea se siente inusual o fuera de lo común. Incluso puede sentir que no está experimentando la vida real.
Si bien la disociación en el PTSD puede ayudar a sobrellevar la situación, también puede ser perjudicial para el aprendizaje y el desarrollo de los niños. En la edad adulta, la disociación puede resultar en una incapacidad para moderar las respuestas emocionales y una sobreestimación del peligro.
TEPT complejo
El PTSD complejo (CPTSD) es otro tipo de PTSD. Debido a que tiene similitudes con el subtipo disociativo, los dos a veces pueden confundirse. La mayoría de las personas diagnosticadas con CPTSD han experimentado traumas repetidos y continuos en lugar de un evento único.
A menudo, este trauma es severo. Los síntomas incluyen reexperimentación y flashbacks, evitación e hipervigilancia. Sin embargo, algunos síntomas específicos difieren de cualquier otra forma de PTSD. Estos síntomas incluyen autorregulación deficiente, control emocional y una imagen negativa de sí mismo.
La disociación a menudo se asocia con CPTSD. Sin embargo, esto no significa que sea exactamente lo mismo que DS-PTSD. A veces, las personas pueden cumplir los criterios para ambas condiciones.
También es posible tener solo uno u otro porque algunos criterios son muy diferentes. La relación entre las dos formas de TEPT es complicada, pero es importante señalar que son diferentes.
¿Cómo ayuda el tratamiento del TEPT-C?
Si experimenta alguna forma de PTSD, algunos tratamientos pueden ayudar. Debido a que CPTSD tiene algunos síntomas únicos, el tratamiento puede estar dirigido a la afección. Por ejemplo, las personas con CPTSD generalmente tienen una imagen negativa de sí mismos. La terapia de autocompasión puede ayudar con este aspecto.
Tipos de disociación
Es esencial separar la disociación normal de la dañina disociación “patológica”. La disociación normal le sucede a todos de vez en cuando y no es disruptiva ni molesta. Sin embargo, la disociación patológica a menudo se asocia con condiciones disociativas. Estas condiciones son:
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Trastorno de identidad disociativo (TID)
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Amnesia disociativa (DA)
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Trastorno de despersonalización/desrealización (DPDRD)
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Subtipo de disociación TEPT (DS-PTSD)
Trastorno de identidad disociativo (TID)
Solía llamarse trastorno de personalidad múltiple. Esta condición generalmente implica una disociación que comienza a una edad relativamente temprana. Casi todas las personas diagnosticadas con TID han experimentado algún tipo de abuso infantil.
Se caracteriza por lo siguiente:
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“Alters” o identidades únicas que asume la persona, con diferentes características, comportamientos e incluso recuerdos
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Problemas de memoria, incluida la pérdida de memoria o el olvido, que puede incluir el olvido de eventos traumáticos
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Dificultad para funcionar en diferentes entornos y angustia debido a los síntomas.
Amnesia disociativa (DA)
DA implica olvidar eventos traumáticos, ocurrencias o incluso información sobre uno mismo. Si bien el olvido es una parte normal de la vida, olvidar largos períodos o detalles sobre uno mismo es un signo de un trastorno. Se cree que DA es un mecanismo de afrontamiento para lidiar con el trauma.
Hay diferentes tipos de DA. Estos son:
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Amnesia localizada : un tipo de DA en el que no puede recordar un evento o momento específico de su vida, como un evento traumático. Este es el tipo más común de DA.
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Amnesia selectiva : un tipo de DA en el que no puede recordar aspectos particulares de un evento o tiempo.
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Amnesia generalizada: una forma muy poco común de DA en la que pierde su identidad y todas las experiencias de vidas pasadas.
Más tarde, incluso años después, las personas pueden recordar sus recuerdos. Esto se llama recuperación retrasada. Contrariamente a la creencia popular, los recuerdos de las personas no están “codificados” o “confundidos” debido a un recuerdo tardío.
Los investigadores han encontrado que la precisión de la memoria traumática es similar a si el recuerdo es inmediato o tardío. Los factores asociados con la DA incluyen:
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En casos de abuso, una relación cercana o personal con el agresor
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abuso sexual
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Ocurrencias continuas o múltiples de trauma
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Trauma en la niñez, particularmente en la primera infancia
Trastorno de despersonalización/desrealización (DPDRD)
Esta condición está asociada con el abuso emocional infantil y rara vez se vincula con el abuso físico o sexual. Las personas con DPDRD generalmente también tienen trastornos del estado de ánimo como ansiedad o depresión y limitaciones graves y continuas causadas por la afección.
Como sugiere el nombre, DPDRD implica la despersonalización y la desrealización como formas de disociación. Para ser diagnosticado, debe experimentar estos signos en un grado considerable, posiblemente repetidamente. Aquí hay una descripción de estos síntomas:
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La despersonalización implica perder el control y estar separado de uno mismo física y mentalmente.
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La desrealización consiste en sentir que las cosas no son reales y sentirse distante de su entorno y entorno.
Subtipo de disociación TEPT (DS-PTSD)
Como se discutió, DS-PTSD es un tipo de PTSD caracterizado por disociación. Esta condición a veces puede involucrar aspectos del TEPT, como la evitación, la hipervigilancia y los recuerdos traumáticos.
Sin embargo, las personas con DS-PTSD generalmente responden a los desencadenantes o al trauma con disociación y despersonalización, así como una respuesta de “congelación”, en lugar de los síntomas clásicos del PTSD.
Síntomas de disociación
Los síntomas y signos clave de cualquier forma de disociación incluyen una sensación o sentimiento de desconexión de sus pensamientos, recuerdos e identidad. Junto con esto, las personas experimentan amnesia u olvidos en diversos grados.
También pueden experimentar despersonalización y desrealización. Estos son los signos clásicos de disociación.
También hay algunos signos físicos. Es posible que haya oído hablar de la respuesta de lucha o huida. También hay otra respuesta típica en situaciones peligrosas: la respuesta de congelación. En los animales, esto es como “hacerse el muerto”. Los investigadores creen que la disociación puede ser parte de la respuesta de congelación humana. Hay algunos signos físicos causados por esta respuesta de congelación, que incluyen una disminución de la presión arterial y menos tensión en los músculos.
Otro signo físico es la inmovilidad tónica. Esta es también una forma de respuesta de “congelación” que no puede controlar. Suele ocurrir en situaciones traumáticas o peligrosas.
Los estudios³ de víctimas de abuso sexual han encontrado que esta respuesta de “congelación” es común y también es un factor de riesgo para desarrollar PTSD en el futuro.
La disociación peritraumática es la disociación que ocurre durante o inmediatamente después del evento o experiencia. En este caso, hay algunos síntomas únicos. Estos incluyen personas en estado de trance, confusión, pérdida del sentido del tiempo y olvido.
Síntomas del TID
TID tiene una amplia gama de síntomas únicos. Mucha gente piensa en el TID como una condición dramática que se presenta externamente.
Sin embargo, los investigadores han descubierto que los síntomas del TID son menos perceptibles. Las personas con TID desarrollan múltiples personalidades e identidades distintas. También pueden tener múltiples diálogos internos. Los cambios entre diferentes alters pueden ser cambios lentos que pueden pasar desapercibidos para los observadores.
Significativamente, las personas con TID no siempre cambian los signos externos, como la ropa, para adaptarse a sus diferentes identidades.
¿Puede la disociación ser un mecanismo de afrontamiento positivo?
La disociación es una de las estrategias de afrontamiento de su mente para ayudarlo a lidiar con un trauma o angustia significativos. Si bien la disociación suele ser aterradora, molesta y dañina, puede haber algunos aspectos positivos.
Por ejemplo, la disociación es una forma de proteger algunos de sus procesos mentales. Estos incluyen la capacidad de apegarse, la creatividad y la esperanza. Por lo general, el daño real proviene de los síntomas relacionados con el PTSD y la disociación que son continuas e incontrolables.
Consulte a un médico o psicólogo si le preocupa la disociación.
Causas de la disociación
Hay muchas causas potenciales de disociación. En las personas con trastornos de disociación, suele haber más de un factor en juego. Por ejemplo, puede haber un componente genético en la disociación, aunque otros factores como el trauma desencadenen la disociación. Aquí hay tres factores clave que causan o están asociados con la disociación.
Trauma
Podría decirse que el trauma es la causa más común de disociación, incluidos los trastornos disociativos. Muchos estudios han relacionado altos niveles de disociación con eventos traumáticos.
Sin embargo, otros investigadores argumentan que, si bien el trauma es un factor de riesgo significativo, el trauma por sí solo no puede causar trastornos disociativos. En estos casos, los riesgos adicionales como la genética pueden desempeñar un papel.
Como se mencionó, puede haber una razón evolutiva para la disociación. Los expertos han sugerido que la disociación podría ser la forma en que la mente se enfrenta y se adapta al trauma. Además, es más probable que algunas formas de trauma causen disociación que otras.
Hay riesgos más significativos si el trauma ocurre cuando eres más joven y se desarrolla con el tiempo.
El consumo de drogas
Algunas drogas crean una disociación a corto plazo⁴ que no conduce a ningún trastorno disociativo. Sin embargo, también existen vínculos claros entre el abuso de drogas y los trastornos de disociación. Entre el 83 y el 96 % de las personas con TID informaron un trastorno por uso de sustancias actual o pasado.
Dicho esto, los trastornos de disociación generalmente son causados por una interacción de factores más compleja que el uso o abuso de drogas por sí solo.
La investigación⁵ ha encontrado que los síntomas disociativos son más comunes en aquellos con problemas particulares de abuso de drogas. Hay muchas razones posibles para este vínculo.
Por ejemplo, las personas con síntomas disociativos pueden usar drogas para ayudar a sobrellevar la situación. Además, muchos factores de riesgo superpuestos conducen a ambas condiciones. Por ejemplo, el trauma es un factor de riesgo para los síntomas disociativos y el abuso de sustancias.
Otras condiciones mentales
Otras condiciones mentales, como la ansiedad y la depresión, no necesariamente causan disociación. Sin embargo, las personas con trastornos de disociación a menudo tienen otros problemas de salud mental. Por ejemplo, hay conexiones con la depresión y los sentimientos suicidas.
En particular, la ideación suicida prevalece entre las personas con TID. Además, otras condiciones de salud mental pueden tener síntomas similares a los trastornos de disociación. Esto puede dar lugar a que las personas con trastornos disociativos sean mal diagnosticadas con otras afecciones de salud mental, lo que dificulta su tratamiento y recuperación.
El detalle
La disociación implica una desconexión de su identidad, memoria, pensamientos, emociones, acciones y sentidos. La disociación es un proceso normal. Todo el mundo experimenta una disociación leve de vez en cuando. Sin embargo, la disociación también puede convertirse en un problema. Hay algunos trastornos disociativos diferentes, que incluyen:
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Trastorno de identidad disociativo (TID)
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Amnesia disociativa (DA)
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Trastorno de despersonalización/desrealización (DPDRD)
La disociación está relacionada con una condición psicológica llamada PTSD. El PTSD involucra una variedad de síntomas causados por uno o más eventos traumáticos pasados. Hay una forma particular de PTSD que involucra la disociación, llamada DS-PTSD. Por lo general, es causado por estrés traumático en la infancia.
A diferencia de otros tipos de PTSD, las personas con DS-PTSD responden a los desencadenantes con síntomas de disociación. Estos incluyen la despersonalización y la desrealización. DS-PTSD es diferente del PTSD complejo, aunque comparten algunas similitudes.
Hay muchos síntomas de disociación. Además de la despersonalización y la desrealización, existen signos físicos. Los síntomas físicos incluyen aumento de la presión arterial y disminución de la tensión muscular. Las personas también pueden experimentar olvidos, confusión y muchos otros síntomas. DID tiene su propio conjunto de síntomas, incluido el desarrollo de múltiples diálogos internos y cambios lentos entre diferentes identidades.
La causa fundamental de los trastornos disociativos es el trauma. Sin embargo, hay muchas otras causas superpuestas. Algunas condiciones, como la depresión y el abuso de sustancias, tienen una relación complicada con la disociación. Es difícil determinar si estas son causas o simplemente están asociadas con la disociación. Si le preocupa que tenga una disociación que esté interfiriendo con su vida y función diaria, debe consultar a su médico y analizar sus síntomas.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.