¿Cómo se trata la osteoartritis y cómo se puede prevenir?

La osteoartritis (OA) es un tipo de artritis donde el cartílago al final de los huesos se degenera. El cartílago es un tejido flexible que amortigua los huesos y permite que las articulaciones se muevan sin problemas. Cuando este tejido se desgasta, hay fricción entre las articulaciones, lo que provoca dolor e incomodidad.

La mayoría de las veces, la OA afecta las manos, las rodillas y las caderas, y hasta 500 millones de personas¹ se ven afectadas por esta afección en todo el mundo. La OA es el tipo más común de artritis diagnosticada en los Estados Unidos. Según una investigación reciente², más de 32,5 millones de adultos estadounidenses padecen osteoartritis.

Hay muchas maneras de reducir el dolor y la incomodidad y aumentar la movilidad, haciendo que la osteoartritis sea más fácil de manejar en la vida diaria. La afección y los síntomas más graves también se pueden prevenir hasta cierto punto, así que averigüe qué recomiendan los profesionales de la salud.

¿Se puede curar o revertir la artrosis?

Si tiene síntomas de OA o si recientemente recibió un diagnóstico, es posible que se sienta frustrado y confundido. Es comprensible si espera que haya una cura para la afección, pero desafortunadamente no la hay.

Si bien no existe una cura para la osteoartritis, debe mantenerse positivo. Existe una gama de diferentes opciones de tratamiento que pueden ayudar a reducir el dolor y facilitar la vida diaria. Su médico trabajará con usted para encontrar el mejor plan de tratamiento para su condición y síntomas, y mejorará su calidad de vida.

¿Cuál es el tratamiento más eficaz para la artrosis?

Hay varias opciones de tratamiento para la OA entre las que usted y su médico pueden elegir, que incluyen:

• AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos): ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve), indometacina, diclofenaco, etoricoxib y aspirina (Bayer, Excedrin)

• AINE tópicos, incluidas las opciones de gel y líquido de diclofenaco sódico y parches de epolamina de diclofenaco

• Analgésicos: acetaminofeno (Tylenol), duloxetina (Cymbalta) y opioides (incluidas hidrocodona y oxicodona)

• Inyecciones: inyecciones de corticosteroides intraarticulares (IA) (también conocidas como inyecciones de cortisona)

AINE

Los AINE suelen ser el tratamiento más eficaz para la osteoartritis. Puede adquirir estos medicamentos sin receta (OTC) en la farmacia más cercana, pero si estas dosis no reducen su dolor, su médico podría recetarle una dosis más alta.

Aunque puede acceder a los AINE sin un médico, no debe tomarlos sin orientación médica. Tomar AINE para el dolor durante más de diez días sin supervisión médica puede ser peligroso para su salud porque aumenta la posibilidad de desarrollar efectos secundarios³ como:

• Complicaciones cardíacas 

• Daño en el riñón

• Daño hepático

• Úlceras estomacales (hemorragia interna que puede ser fatal)

Los AINE más comunes para aliviar el dolor de la OA son el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naproxeno (Aleve). Ambas opciones pueden ayudar a reducir el dolor crónico. Funcionan de manera similar, pero el ibuprofeno ofrece un alivio del dolor de acción rápida, mientras que el naproxeno ofrece un alivio del dolor que dura más.

Si no puede tomar AINE orales o simplemente no quiere hacerlo, también hay opciones tópicas. Estos son ideales para aquellos que solo tienen síntomas menores de OA o aquellos que no pueden tomar AINE orales a largo plazo (es decir, personas con problemas cardíacos o personas mayores de 65 años).

No todos encuentran efectivos los AINE. Discuta sus opciones de tratamiento con su médico para ayudar a crear un plan de tratamiento adecuado.

Maneras de apoyar su tratamiento para obtener los mejores resultados

No importa cuál sea su plan de medicamentos para la osteoartritis, los tratamientos de apoyo⁴ pueden darle la mejor oportunidad de éxito y ayudar a mejorar su calidad de vida. Éstas incluyen:

Cambios en el estilo de vida

La investigación⁵ vincula la osteoartritis con la obesidad y el IMC alto. Si tiene sobrepeso, sus articulaciones están bajo más tensión y es más probable que su cartílago se desgaste. Mantener un peso saludable con una dieta balanceada y nutritiva y mantenerse activo puede ayudar a aliviar sus síntomas si le han diagnosticado OA.

Terapia manual y ejercicio ligero.

Según un estudio de 2009⁶, el ejercicio puede controlar eficazmente los síntomas de la osteoartritis. Los investigadores concluyeron que las personas con OA deben hacer ejercicio con precaución, evitando cualquier tipo de movimiento que ejerza una presión excesiva sobre la articulación afectada.

Algunas personas con OA evitan el ejercicio porque les causa dolor e incomodidad. Sin embargo, hacer ejercicio ligero con regularidad o recibir terapia manual puede ayudar a reducir el dolor y hacer que mantenerse activo sea mucho más fácil. Estos métodos pueden fortalecer los músculos alrededor de las articulaciones y aumentar la flexibilidad.

Algunos ejercicios ligeros que pueden reducir los síntomas de la OA incluyen:

• Ciclismo 

• Salir a caminar

• Natación o gimnasia aeróbica

Piense cuidadosamente en cómo hace ejercicio. Las actividades de bajo impacto como las enumeradas anteriormente son opciones inteligentes. Cuando realice actividades de alto impacto como correr y jugar juegos de pelota, evite las superficies duras y no haga la misma actividad todos los días, ya que esto puede provocar lesiones en las articulaciones.

Termoterapia

La aplicación de una compresa caliente o fría en las articulaciones doloridas puede aliviar los síntomas de la OA. La investigación⁷ ha descubierto que el calor de las compresas calientes puede ayudar a relajar los músculos. Las compresas frías pueden ayudar eficazmente a reducir la hinchazón y el dolor. Para obtener los mejores resultados, aplique una compresa fría durante 10 a 20 minutos a la vez. Intente alternar entre compresas calientes y frías para un mejor alivio del dolor.

Cirugía: su opción de tratamiento de último recurso

Si todos los demás tipos de tratamiento, incluidos medicamentos, ejercicio, fisioterapia y cambios en el estilo de vida, no alivian sus síntomas, su médico podría recomendarle una cirugía.

Aunque los expertos médicos consideran que la cirugía es el último recurso, puede mejorar en gran medida su calidad de vida al reducir el dolor y mejorar la movilidad. Las cirugías comunes para la osteoartritis incluyen:

• Reemplazo de la articulación

• Fusión conjunta 

• Osteotomía (el proceso de quitar o agregar hueso alrededor de la articulación)

Si bien los pacientes pueden experimentar muchos beneficios con la cirugía, esta no siempre logra resultados positivos. La cirugía no es una garantía⁴ de que sus síntomas desaparecerán por completo, y es posible que aún experimente dolor y rigidez.

Cómo prevenir la artrosis

Algunas medidas pueden disminuir el riesgo de desarrollar osteoartritis al reducir la presión sobre las articulaciones. Sin embargo, la prevención no está garantizada.

El Centro Médico de la Universidad de Rochester⁸ sugiere que haga lo siguiente para reducir sus posibilidades de desarrollar osteoartritis:

Mantener un peso saludable a través de la dieta y el ejercicio.

Mantener o alcanzar un peso saludable puede reducir el estrés que se ejerce sobre las articulaciones a lo largo de la vida y reducir el riesgo de desarrollar osteoartritis.

Un estudio⁹ de 796 mujeres encontró que aquellas que perdieron 11.24 libras (5.1 kg) de peso corporal durante diez años tenían menos riesgo de desarrollar osteoartritis de rodilla en comparación con aquellas que no perdieron peso. Esto sugiere que mantener un peso saludable puede reducir el riesgo de tener OA.

Puede mantener un peso saludable comiendo una dieta sana, nutritiva y equilibrada, y manteniéndose activo. Mantenerse activo es una herramienta importante para mantener un peso saludable y mantener las articulaciones en buenas condiciones. Se recomienda que haga 150 minutos de ejercicio moderado a la semana, pero puede distribuirlo en varios días.

Si cree que tiene sobrepeso, hable con su médico; él podrá aconsejarle o derivarlo a especialistas que puedan ayudarlo a perder peso.

Evitar lesiones en las articulaciones

Las lesiones deportivas pueden jugar un papel importante en el desarrollo de la osteoartritis. Aunque es posible que no experimente síntomas de OA durante meses o incluso años después de una lesión relacionada con el deporte, es común recibir un diagnóstico de OA alrededor de diez años después.

Según Ortho Health¹⁰, el 40 % de las lesiones graves conducen a la osteoartritis y no existe una forma garantizada de prevenirla. Un estudio de 2017¹¹ informó que participar en actividades como fútbol, ​​carreras de larga distancia, lucha libre y levantamiento de pesas aumenta el riesgo de desarrollar OA en la rodilla.

Si practica deportes o participa en actividades que pueden causar lesiones en las articulaciones, puede tomar medidas para reducir el riesgo. Recuerde calentar antes de la actividad pasando de cinco a diez minutos estirándose y moviéndose suavemente. Cambie su rutina de ejercicios para que no ejerza presión sobre las mismas articulaciones todos los días. Si está utilizando equipos en casa, en el trabajo o incluso en el gimnasio, recuerde seguir cuidadosamente las instrucciones de seguridad para evitar lesiones.

Controle su dolor y hable con su médico

Debe controlar cómo responde su cuerpo a sus rutinas de ejercicio y hacer ajustes cuando sea necesario.

Si sientes mucho dolor en las articulaciones después del ejercicio, esto es una señal de que estás haciendo demasiado ejercicio y debes aligerar tus entrenamientos para evitar lesiones en las articulaciones.

El detalle

Si usted o alguien que conoce ha sido diagnosticado con osteoartritis, hay varias opciones de tratamiento a considerar. Estos incluyen medicamentos como AINE o analgésicos, inyecciones como inyecciones de corticosteroides intraarticulares (IA) y soluciones tópicas.

De todas las opciones de tratamiento disponibles, los expertos han descubierto que los AINE son la forma de tratamiento más eficaz para los pacientes con OA. Los mejores resultados se logran cuando también realiza cambios en su estilo de vida comiendo una dieta saludable, tratando de mantenerse activo y reduciendo su peso corporal. También puede incorporar a su rutina habitual la terapia manual para ayudar con el movimiento y la flexibilidad, y la termoterapia para reducir el dolor y la inflamación.

En casos severos de OA, puede beneficiarse de la cirugía. Sin embargo, su médico solo recomendará esto como último recurso cuando otros tratamientos no hayan funcionado.

Si bien no existe una forma segura de prevenir la OA, al mantener un peso saludable y tomar medidas para evitar lesiones en las articulaciones, puede disminuir su riesgo.