Si alguna vez ha sufrido un dolor de espalda, sabe lo debilitante que puede ser. Un músculo distendido o un disco inflamado pueden hacer que sentarse, ponerse de pie o moverse con normalidad sea extremadamente difícil. El dolor de espalda puede ocurrirle a cualquier persona, independientemente de su edad o historial médico, y puede desarrollarse en cualquier parte de la espalda. Sin embargo, generalmente ocurre en la parte inferior de la espalda, que es crucial para soportar el peso corporal, una buena postura y una marcha cómoda.
Hay dos tipos de dolor de espalda:
Agudo
Este es el tipo más común y puede durar desde unos pocos días hasta algunas semanas. En la mayoría de los casos, el dolor de espalda agudo se puede controlar con remedios caseros o se resolverá por sí solo con el tiempo.
Crónico
Por definición, este tipo de dolor de espalda debe durar más de 12 semanas. Alrededor del 20% de las personas que experimentan dolor de espalda crónico sufrirán síntomas regularmente en el transcurso de un año. Para la mayoría de los pacientes, identificar y tratar la causa subyacente de su dolor de espalda es el secreto para aliviarlo definitivamente.
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¿Qué causa el dolor de espalda baja?
El dolor de espalda baja es un problema muy común¹, y una cuarta parte de los estadounidenses informaron haberlo sufrido en los tres meses anteriores. En la mayoría de los casos, el dolor lumbar agudo es causado por un traumatismo en los ligamentos o músculos que sostienen la espalda.
Otras causas comunes del dolor de espalda inferior² incluyen:
Discos rotos o herniados
Ciática
Esguinces o desgarros musculares
Esguinces o desgarros de ligamentos
Artritis
Problemas relacionados con el embarazo
Cálculos renales
Fractura de columna vertebral
Espasmo muscular
Factores de riesgo para desarrollar dolor lumbar
El dolor de espalda puede afectar a cualquier persona, independientemente de si es joven, mayor, saludable o tiene una afección médica subyacente. Además, existen factores de estilo de vida que pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar dolor lumbar. Algunos de estos incluyen:
Peso
Tener sobrepeso o aumentar de peso rápidamente, incluso durante el embarazo , puede ejercer más presión sobre la zona lumbar.
Edad
El dolor de espalda se vuelve más común a medida que envejece. La mayoría de las personas tienen su primera experiencia con dolor lumbar después de los 30³, que se vuelve más común cada año hasta los 60-65 años. Envejecer también puede hacer que algunas afecciones, como la osteoporosis, sean más comunes, lo que también puede contribuir al dolor lumbar.
El consumo de tabaco
La investigación⁴ muestra que aquellos que fuman tenían un 80 % más de posibilidades de desarrollar dolor lumbar crónico. Fumar no solo provoca un aumento de la inflamación, sino que también limita el flujo de sangre a las estructuras alrededor de la espalda (p. ej., disco, huesos, músculos, etc.).
Nivel de condición física
Las personas que no hacen ejercicio regularmente o llevan un estilo de vida activo son más propensas a desarrollar dolor de espalda debido a que son más sedentarias y están fuera de forma.
Trabajar
Si su trabajo⁵ requiere que levante, empuje o mueva objetos pesados, es más probable que se lesione la espalda. Alternativamente, sentarse en un escritorio todo el día también puede causar dolor de espalda debido a una mala postura o falta de apoyo.
mala salud mental
El estrés, la ansiedad , la depresión y otros factores psicológicos⁶ pueden provocar tensión muscular y dolor lumbar.
Síntomas del dolor de espalda baja
El dolor de espalda baja no solo puede ocurrir por una variedad de razones, sino que también puede presentar diferentes síntomas en diferentes personas. No es raro que la experiencia de una persona con dolor lumbar sea completamente única en comparación con la de otra, según la causa, el tipo y la ubicación de la lesión.
Estos son algunos síntomas comunes del dolor de espalda baja:
Rigidez en la parte inferior de la espalda, a menudo acompañada de un rango de movimiento limitado
Espasmos musculares durante la actividad y en reposo
Dolor que continúa hasta por dos semanas
Incapacidad para sentarse o moverse normalmente debido a molestias o rigidez
Dolor que se irradia hacia los glúteos y las piernas, con o sin movimiento normal
¿Pueden los remedios caseros aliviar mi dolor de espalda baja?
Como el dolor lumbar puede alterar la vida, puede pensar que buscar la ayuda de un profesional médico es la única forma de encontrar alivio o resolver su problema. Sin embargo, para la mayoría de las personas, esto simplemente no es cierto. Dependiendo de la causa de su dolor lumbar, es posible aliviar su malestar y reanudar su estilo de vida normal con remedios caseros simples .
Si está luchando con el dolor y las molestias del dolor lumbar, tenga en cuenta estos consejos para ayudarlo a encontrar alivio rápidamente:
Aplicar calor o frio
Alternar entre calor y frío podría aliviar el dolor de espalda. Envuelva una bolsa de hielo en una toalla antes de aplicarla en el área adolorida por hasta 20 minutos a la vez, tres veces al día. Del mismo modo, usar una almohadilla térmica a baja temperatura o calor húmedo en una ducha o baño durante 15 a 20 minutos a la vez puede ayudar a reducir la inflamación y mejorar la movilidad. Sin embargo, algunas personas pueden encontrar que su cuerpo responde al calor o al frío de manera más efectiva.
Mantenerse activo
Cuando le duele la espalda, es posible que desee acostarse o sentarse lo más quieto posible. Sin embargo, hacerlo durante largos períodos de tiempo podría evitar que la espalda sane y que el dolor se detenga⁷. Para mantener la espalda fuerte, mantenerse activo con ejercicios de bajo impacto , como nadar o andar en bicicleta, puede ayudar. Además, mejorar su flexibilidad a través del estiramiento diario o el yoga puede ser beneficioso para reducir el dolor de espalda y prevenir los espasmos musculares.
Tomar analgésicos de venta libre
Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno y el paracetamol, no tratarán la causa subyacente de su dolor lumbar, pero ciertamente pueden aliviar sus síntomas. Si levantarse de la cama para dar un paseo o hacer algunos estiramientos suena como una tarea desalentadora, los analgésicos podrían facilitarlo. Los tratamientos tópicos , como geles, cremas y aerosoles, también pueden ayudar a mitigar la sensación de espasmos musculares. Sólo asegúrese de consultar a su médico antes de usar cualquier medicamento para el dolor de espalda .
Terapia física
Si su dolor de espalda ha durado más de un mes, puede ser necesaria la fisioterapia . El uso de una combinación de técnicas modernas, que incluyen relajación muscular, ejercicio, punción seca y estimulación eléctrica, puede ayudar a aliviar el dolor y mejorar el movimiento. Además, un fisioterapeuta puede brindarle consejos y técnicas para practicar en casa a fin de evitar que el dolor de espalda se repita y formas de controlarlo si es así.
Tratamientos holísticos
Hay pocas pruebas científicas de que los tratamientos holísticos puedan tratar con éxito el dolor lumbar desde su origen. Sin embargo, muchas personas se han beneficiado anecdóticamente de estos enfoques; ejemplos de estas técnicas alternativas incluyen:
Acupuntura
Terapia cognitiva
Masaje
Tai Chi
¿Cuándo debo ver a un médico por mi dolor de espalda baja?
Aunque la mayoría de los dolores lumbares se resuelven solos con el tiempo o se pueden tratar en la comodidad de su hogar, es importante saber cuándo es el momento de ver a un médico. Si su dolor de espalda dura más de dos semanas, es hora de programar una cita con su médico de atención primaria.
Si experimenta uno o más de los siguientes síntomas, busque ayuda médica de inmediato:
Fiebre superior a 100.4F
Incapacidad para controlar la vejiga o los intestinos
Empeoramiento del dolor o debilidad en las piernas
Pérdida de peso inexplicable
Dolor intenso durante la noche.
Dolor abdominal severo
Diagnóstico del dolor de espalda baja
Si visita a su médico por dolor en la parte inferior de la espalda, asegúrese de analizar su historial médico completo. En la mayoría de los casos, una discusión de sus síntomas junto con un examen físico será suficiente para diagnosticar su dolor lumbar y crear un plan de tratamiento personalizado. Sin embargo, para algunos pacientes con dolor de espalda crónico, pueden ser necesarias pruebas más exhaustivas para descartar afecciones más graves, como tumores.
Las posibles pruebas que podrían usarse para diagnosticar el dolor de espalda incluyen:
Análisis de sangre
Discografía
electrodiagnóstico
Tomografía computarizada (TC)
Imágenes por resonancia magnética (IRM)
imágenes de rayos X
Consejos para prevenir el desarrollo del dolor lumbar
Si bien nadie planea lesionarse la espalda cuando se despierta por la mañana, existen factores de estilo de vida que ayudan a prevenir que ocurra una lesión en la parte inferior de la espalda. Ten en cuenta estos prácticos consejos para proteger tu espalda:
Sea consciente de su postura cuando esté de pie o sentado.
Mantenga un núcleo fuerte con ejercicios de bajo impacto, como nadar, andar en bicicleta y caminar.
Evite levantar más allá de su capacidad.
Utilice la técnica correcta si debe levantar o transportar un objeto pesado. Asegúrate de ponerte en cuclillas y usar tus piernas.
Controle su peso comiendo una dieta balanceada, bebiendo suficiente agua y limitando su consumo de azúcar.
Evita fumar.
Controle su nivel de estrés con autocuidado o terapia.
Si experimenta un brote ocasional de una lesión anterior en la espalda, no entre en pánico. Tome analgésicos de venta libre, como ibuprofeno, junto con terapia de hielo o calor para ayudar a reducir la inflamación y el dolor.
El detalle
Si experimenta dolor en la parte inferior de la espalda, es posible encontrar alivio en el hogar con remedios, como tratamientos con calor y/o hielo durante intervalos cortos, analgésicos, mantenerse activo o estirarse. Lo que es más importante, si su dolor lumbar empeora o persiste por más de unas pocas semanas, es hora de hacer una cita con su médico.
La mejor manera de controlar el dolor lumbar es evitar que ocurra en primer lugar manteniendo un peso saludable , haciendo ejercicio con regularidad, utilizando la técnica correcta al levantar objetos pesados y controlando el estrés.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.