El dolor de rodilla persistente es una condición debilitante que es especialmente evidente en la población que envejece. Afecta aproximadamente al 25 % de los adultos mayores (de 55 años o más) y conduce a funciones y movilidad limitadas¹.
Durante un período de 20 años, los datos de seis Encuestas Nacionales de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) mostraron que la prevalencia del dolor de rodilla aumentó sustancialmente con el tiempo, atribuyéndolo en parte a la creciente epidemia mundial de obesidad¹ ².
La artritis describe condiciones que afectan las articulaciones o los tejidos alrededor de las articulaciones, causando una cantidad significativa de dolor y rigidez³. Hay más de cien tipos diferentes de artritis, con un estimado de 59 millones de adultos estadounidenses diagnosticados con una forma de artritis entre 2013 y 2015⁴.
La osteoartritis es la forma más común de artritis en los Estados Unidos³ ⁵ y la causa más frecuente de discapacidad en los adultos mayores¹.
Como parte natural del proceso de envejecimiento, las articulaciones de las rodillas son propensas a la degeneración. Además de la edad, existen numerosos factores de riesgo asociados con la artrosis de rodilla, entre ellos⁶:
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Obesidad
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lesión en la rodilla
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Labor física
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Uso excesivo de las articulaciones de la rodilla.
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Posibles factores genéticos o de estilo de vida/ambientales
Curiosamente, la investigación hasta la fecha muestra que las mujeres tienen más probabilidades de tener dolor artrítico que los hombres¹ ⁷.
El dolor crónico de rodilla es debilitante y dificulta mantenerse en forma. El ejercicio, sin embargo, es importante para las personas con rodillas malas o débiles, ya que puede servir para restaurar la función de la rodilla y reducir el dolor.
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¿Por qué deberían hacer ejercicio las personas con problemas de rodillas?
Las personas con sobrepeso u obesas tienen una mayor probabilidad de desarrollar dolor de rodilla u osteoartritis que aquellas que tienen un peso saludable. Esto se debe a que el exceso de peso o grasa corporal ejerce una cantidad significativa de presión sobre las articulaciones débiles, lo que exacerba el dolor.
Desafortunadamente, no existe una cura o un fármaco mágico para el dolor de rodilla. Algunas personas recurren a la terapia de reemplazo de rodilla, pero es una solución temporal para una condición crónica.
Proporciona alivio de los síntomas.
El ejercicio es una forma económica pero efectiva de ayudar a las rodillas dañadas⁸ ⁹. Puede aliviar síntomas como la hinchazón y la rigidez de la rodilla, aumentar la movilidad alrededor del área de la articulación afectada y fortalecer los músculos alrededor de la rodilla.
Mejores resultados y menos efectos secundarios
La actividad física para el dolor de rodilla artrítico es más recomendable que las intervenciones farmacológicas o quirúrgicas. Esto no solo se debe a mejores resultados, sino también a que puede evitar el riesgo de efectos secundarios graves asociados con los analgésicos y la cirugía⁸. La investigación también muestra que la terapia con ejercicios puede ser más efectiva para escalonar la progresión de la osteoartritis de rodilla ⁹.
Pérdida de peso
Un beneficio adicional del ejercicio es la pérdida de peso . Reducir la carga de peso puede aliviar el dolor de rodilla y permitir que la articulación sane. Un ensayo aleatorizado mostró que la combinación de ejercicio y una pérdida de peso modesta (un promedio de diez libras) redujo el dolor de rodilla y mejoró la función física de la rodilla en pacientes con osteoartritis de rodilla¹⁰.
Mantener un peso saludable y estar activo regularmente es la combinación perfecta para tener rodillas más fuertes y menos dolorosas.
Ejercicios seguros y útiles para las rodillas malas
Los estudios muestran que las personas con artritis de rodilla tienen cuádriceps débiles (músculos principales que sostienen las rodillas)¹¹ ¹². El debilitamiento de estos músculos acelera el desgaste de la rodilla. Por lo tanto, los ejercicios de bajo impacto que ayudan a fortalecer los cuádriceps pueden ser efectivos para aliviar el dolor en las articulaciones de la rodilla.
1. Caminar
Las caminatas más largas y lentas pueden tener un impacto positivo en el dolor de rodilla¹³. Esto no solo puede ayudar a quemar calorías y perder peso, sino que también bombea la sangre por todo el cuerpo para fortalecer músculos como los cuádriceps.
2. Natación o ejercicio acuático
Hacer ejercicio en el agua también puede ser una forma efectiva de fortalecer los músculos de la rodilla. Esto se debe a que la flotabilidad del agua alivia la presión sobre las articulaciones de la rodilla mientras se mueve.
Un estudio¹⁴ observó una reducción significativa del dolor y la rigidez de las articulaciones en adultos de mediana edad y mayores con osteoartritis, así como una mejora de la fuerza muscular y la capacidad funcional.
3. Ejercicios en casa
Un ensayo aleatorizado sugirió que los ejercicios en el hogar, como la simple flexión o extensión de la rodilla contra una resistencia, pueden ser efectivos para reducir el dolor de rodilla osteoartrítico¹⁵.
El ciclismo estacionario es una forma alternativa de hacer ejercicio, ya que es relativamente seguro. La investigación ha demostrado un mayor alivio general del dolor y capacidad aeróbica en los pacientes afectados al realizar ejercicios con el tiempo¹⁴ ¹⁶.
Todos tienen diferentes condiciones médicas subyacentes y niveles variables de dolor y condición física. Por lo tanto, no todos los ejercicios funcionarán necesariamente para todos. Consulte a su médico o fisioterapeuta para discutir qué actividad es la más adecuada para usted.
Consejos para hacer ejercicio con las rodillas malas
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Estírese y caliente antes y después del entrenamiento, ya que puede ayudar a aliviar o prevenir la rigidez en la rodilla y los músculos circundantes.
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Comience a hacer ejercicio lentamente, luego aumente la tolerancia aumentando la duración del entrenamiento o la repetición de los ejercicios.
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Siga los consejos de su profesional de la salud sobre qué ejercicios son buenos para usted
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Detenga inmediatamente cualquier movimiento que empeore el dolor.
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Evite cualquier ejercicio de alta intensidad, como saltar, correr o saltar la cuerda , ya que pueden ejercer una gran presión sobre la rodilla que podría exacerbar el dolor.
El detalle
La osteoartritis de rodilla es una afección crónica y debilitante que afecta a una proporción significativa de adultos mayores en todo el mundo. Existen numerosos riesgos asociados con las condiciones de dolor de rodilla, uno de los principales es la obesidad.
Los profesionales de la salud recomiendan encarecidamente la terapia con ejercicios, ya que es económica y evita los efectos secundarios potencialmente dañinos después de un tratamiento con medicamentos o una cirugía. Los diferentes tipos de ejercicio no solo pueden ayudar a aliviar el dolor en las articulaciones de la rodilla, sino que también tienen el beneficio adicional de ayudar a perder peso.
Hable con su médico o fisioterapeuta para analizar qué tipo de ejercicios pueden ayudar a aliviar el dolor de rodilla
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.