La disfunción eréctil es una condición común experimentada por el 18% de los hombres¹ mayores de 20 años en los Estados Unidos. Si bien muchos factores pueden contribuir al desarrollo de la impotencia, ciertos medicamentos, como la metformina, pueden afectar el flujo sanguíneo del pene y los niveles de testosterona.
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¿Qué es la metformina?
La metformina es un medicamento comúnmente recetado que funciona para reducir los niveles de glucosa en sangre. Aumenta la sensibilidad a la insulina dentro del cuerpo, lo que permite que la insulina, natural o administrada durante la terapia, funcione de manera más eficiente para controlar el azúcar en la sangre.
¿Cuáles son los usos de la metformina?
La metformina a menudo se prescribe para tratar la diabetes tipo 2. Los pacientes con diabetes tipo 2 son resistentes a la insulina; la insulina no funciona de manera efectiva en sus cuerpos. La insulina es una hormona producida por el páncreas para controlar los niveles de azúcar en la sangre después de comer.
Cuando comemos alimentos ricos en carbohidratos, se descomponen en glucosa (una forma de azúcar), que luego ingresa al torrente sanguíneo. Los niveles altos de glucosa en la sangre hacen que el páncreas libere insulina, lo que indica a las células del cuerpo que absorban la glucosa de la sangre y la conviertan en energía.
En los pacientes con diabetes tipo 2, el cuerpo se vuelve resistente a la insulina, lo que significa que el páncreas sigue liberando insulina, pero no es eficaz para eliminar la glucosa del torrente sanguíneo.
La metformina aumenta la sensibilidad a la insulina del cuerpo y mejora la absorción de glucosa en las células sin afectar la producción de insulina.
Otros medicamentos, como las sulfonilureas, pueden causar hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre) debido a su efecto sobre la producción de insulina. La metformina generalmente se considera una opción más segura para los pacientes diabéticos y, a menudo, se usa en combinación con otros medicamentos.
Además de tratar la diabetes tipo 2, la metformina se usa de forma no autorizada para tratar la diabetes gestacional. También muestra potencial como terapia antioncogénica (anticancerígena).
Diabetes y disfunción eréctil
¿La diabetes causa disfunción eréctil?
La diabetes es una enfermedad metabólica que afecta la producción y función de la insulina. Cuando el cuerpo no tiene suficiente insulina, o la insulina creada no funciona correctamente, los niveles de glucosa en sangre no se pueden controlar.
Esto a menudo conduce a un exceso de glucosa en sangre (hiperglucemia). Con el tiempo, la hiperglucemia puede dañar el corazón, los ojos, los nervios y los vasos sanguíneos. Las personas con diabetes a menudo tienen múltiples complicaciones, como un mayor riesgo cardiovascular, obesidad e hipertensión.
Un efecto secundario menos conocido de la diabetes en los hombres es la disfunción eréctil. Los estudios han demostrado que la disfunción eréctil es 3,5 veces más común² en hombres con diabetes que en hombres sin ella, y más de la mitad de los hombres con diabetes pueden verse afectados.
Las causas de la disfunción eréctil en pacientes diabéticos varían, con complicaciones físicas, hormonales y psicológicas que afectan la función sexual.
Las complicaciones físicas de la diabetes a menudo incluyen daño a los vasos sanguíneos y los nervios. La hiperglucemia es la principal causa de complicaciones macrovasculares y microvasculares en personas con diabetes.
Esto incluye vasos sanguíneos más grandes que afectan el corazón y vasos más pequeños como los que se encuentran en el tejido del pene.
Se necesita una regulación estricta de estos vasos sanguíneos del pene para permitir que el flujo de sangre adecuado entre y permanezca en el pene para crear y mantener erecciones lo suficientemente firmes para las relaciones sexuales.
Cuando un hombre está sexualmente excitado, las células endoteliales de los vasos sanguíneos producen óxido nitroso, que actúa como una señal para que el músculo liso vascular de los cuerpos cavernosos se relaje, aumentando el flujo sanguíneo hacia el pene.
La oclusión venosa impide el flujo de sangre hacia el exterior y mantiene la sangre allí para mantener la erección. La hiperglucemia puede afectar los vasos sanguíneos del pene a través de:
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dañar las células endoteliales e inhibir la producción de óxido nitroso; esto evita la posterior vasodilatación (ensanchamiento de los vasos sanguíneos) y el flujo de sangre hacia el pene
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acumulación de placa en los vasos sanguíneos del pene (estrechamiento luminal aterosclerótico), que puede reducir el flujo de sangre hacia el pene
La neuropatía periférica (daño a los nervios) se asocia con diabetes avanzada. Puede causar disfunción eréctil debido a la falta de impulsos sensoriales del pene y la reducción de la fuerza contráctil de los músculos del pene, lo que dificulta que los músculos retengan la sangre en el pene.
¿Puede la diabetes empeorar la disfunción eréctil?
En general, la incidencia de disfunción eréctil aumenta con la edad para la mayoría de los hombres. Sin embargo, los hombres con diabetes experimentan disfunción eréctil antes que los hombres sin ella.
Los hombres con diabetes pueden notar que el problema empeora con el tiempo a medida que avanza la enfermedad. La disfunción eréctil en hombres con diabetes puede ser una señal de advertencia de condiciones más adversas, como la enfermedad cardiovascular.
La diabetes y la disfunción eréctil comparten factores de riesgo comunes asociados con enfermedades que provocan alteraciones endoteliales.
La adiposidad visceral (grasa visceral excesiva), común en hombres diabéticos con sobrepeso, puede causar inflamación y disminución de los niveles de óxido nitroso, lo que lleva a la disfunción eréctil.
La diabetes también puede afectar la regulación hormonal, que juega un papel importante en el deseo sexual y la disfunción eréctil.
La testosterona es una hormona importante que regula el deseo sexual. También contribuye a la función del músculo liso y endotelial del pene. Los hombres con diabetes a largo plazo tienen más probabilidades de tener niveles inferiores a los normales de testosterona³ (hipogonadismo), lo que puede contribuir a la disfunción eréctil.
La disfunción eréctil puede desencadenarse a través de procesos emocionales y cognitivos, y se sabe que la depresión puede provocar una reducción de la libido y una disminución en la frecuencia de los intentos de tener relaciones sexuales.
La depresión tiene el doble de probabilidades de ocurrir en personas con diabetes que en las que no la tienen. En pacientes diabéticos, los síntomas depresivos se correlacionan con la disfunción eréctil. Este problema tiene matices, ya que puede ser que la depresión tenga un impacto en la función sexual, pero una reducción en la satisfacción sexual también puede contribuir a la depresión.
Desafortunadamente, la disfunción eréctil también puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos que se usan para tratar las complicaciones de la diabetes. Los diuréticos utilizados para tratar la hipertensión, como las tiazidas y los bloqueadores beta, pueden causar disfunción eréctil debido a la disminución del flujo sanguíneo forzado al pene.
Metformina y disfunción eréctil
¿Puede la metformina causar disfunción eréctil?
La metformina se usa comúnmente para aumentar la sensibilidad a la insulina en pacientes diabéticos; sin embargo, la insulina no es la única hormona que la metformina puede afectar.
La metformina inhibe una enzima clave en la síntesis de testosterona, reduciendo la testosterona circulante.
La testosterona más baja puede afectar el deseo sexual y el flujo sanguíneo del pene, lo que contribuye a la disfunción eréctil. Otros medicamentos para la diabetes, como las sulfonilureas, que no se prescriben con tanta frecuencia, pueden no tener el mismo efecto sobre la testosterona.
¿Cómo ayuda la metformina a la disfunción eréctil?
En contraste con la información proporcionada anteriormente, algunos estudios⁴ informan que la metformina alivia la disfunción eréctil en pacientes diabéticos. Con la resistencia a la insulina, los niveles altos de insulina permanecen en el cuerpo, lo que provoca inflamación y agotamiento del óxido nitroso.
La metformina mejora la sensibilidad a la insulina y reduce los niveles de insulina, aliviando la hiperglucemia. El control de la hiperglucemia minimiza el daño que causa a los vasos sanguíneos y las células nerviosas del tejido del pene.
Treatment with metformin can:
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increase blood flow to the penis by endothelium-dependent vasodilation
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improve regulation of sympathetic nerve activity
Is metformin safe to use to treat erectile dysfunction?
Metformin is generally a safe medication for diabetic patients. It’s effective at controlling blood glucose levels and preventing hyperglycemia, which, over time, can lead to damaged penile tissues and cause erectile dysfunction.
However, using metformin to treat nonvascular or neuropathic erectile dysfunction is not recommended. Recent studies have also indicated metformin can reduce testosterone levels in men.
Several medications are generally well-tolerated by diabetic patients, including Viagra (sildenafil) and Cialis (tadalafil).
Combinar la medicación con un estilo de vida saludable es esencial, ya que la disfunción eréctil puede empeorar a medida que avanza la diabetes. Cualquier persona que tome metformina y observe signos de empeoramiento de la disfunción eréctil debe hablar con un médico acerca de otras opciones de tratamiento.
El detalle
La disfunción eréctil es una complicación común en los hombres diabéticos y puede ser causada por disfunciones físicas, hormonales y emocionales. La hiperglucemia puede causar numerosas complicaciones en el tejido del pene, y controlar la diabetes es vital para prevenir síntomas graves.
Si bien la metformina es el tratamiento estándar para los pacientes diabéticos, puede tener efectos secundarios no deseados, incluida la disminución de la testosterona, que pueden contribuir a la disfunción eréctil. Sin embargo, generalmente se puede tomar de manera segura junto con medicamentos específicos para tratar la disfunción eréctil, como Viagra y Cialis.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.
