Cómo ayudar a un adolescente con depresión: síntomas, causas y cómo puede ayudar

La depresión es una enfermedad mental grave que afecta a personas de cualquier edad y que, por lo general, provoca una pérdida de interés en las actividades y las relaciones y sentimientos persistentes de tristeza o irritabilidad.

La depresión adolescente puede ser especialmente difícil de identificar, ya que a veces se confunde con el mal humor y las emociones extremas que son sinónimos de la adolescencia. Sin embargo, debe reconocer cuándo su adolescente sufre de depresión y obtener la ayuda que necesita.

La depresión adolescente afecta cómo se siente, piensa y se comporta su adolescente. Puede causar problemas físicos, funcionales y emocionales que impactan negativamente en su vida en la escuela, en sus círculos sociales y en el hogar.

Descubra cómo ayudar a un adolescente con depresión y los síntomas que debe tener en cuenta.

¿Cómo es la depresión adolescente?

Si su adolescente se porta mal o experimenta mal humor ocasionalmente, eso es de esperar. La depresión, sin embargo, es diferente.

La depresión en los adolescentes tiene muchos de los mismos síntomas que la depresión en los adultos, pero hay varios otros factores en juego. El desarrollo del cerebro, la presión social y el sentido de identidad dan a la depresión en los adolescentes cualidades únicas.

Los síntomas de la depresión adolescente pueden variar en gravedad e incluyen los siguientes:

cambios emocionales

Preste atención a los cambios emocionales que su adolescente pueda estar experimentando, como:

• Vacío y desesperanza

• Tristeza y/o llanto sin motivo aparente

• Baja autoestima

• Sentirse molesto e irritable

• Conflicto con amigos y familiares o pérdida de interés en ellos

• Perder interés en actividades que antes disfrutaban

• Pensamientos frecuentes de muerte o suicidio.

• Sentimientos de culpa o inutilidad

• Problemas para recordar cosas, tomar decisiones, concentrarse o pensar

Cambios de comportamiento

Preste atención a los cambios de comportamiento como:

• Dormir demasiado o muy poco

• Pérdida de energía y cansancio.

• Comer demasiado o muy poco

• Aislamiento social

• Uso de drogas o alcohol

• Habla y movimientos corporales lentos

• Inquietud o agitación (retorcerse las manos, caminar de un lado a otro o la incapacidad de quedarse quieto)

• Autolesiones (quemaduras, cortes o tatuajes o perforaciones excesivos)

• Arrebatos de ira y comportamiento disruptivo.

• Planificación o intento de suicidio

• Retiro

¿Qué tan común es la depresión en los adolescentes?

La depresión en los adolescentes ha aumentado en los EE. UU., particularmente en las adolescentes que ahora tienen casi tres veces más probabilidades¹ de experimentar depresión que los adolescentes.

Según una investigación del Pew Research Center¹, el 13 % de los adolescentes estadounidenses de entre 12 y 17 años dijeron haber experimentado al menos un episodio depresivo mayor en el último año. En 2007, esa cifra era mucho más baja, del 8%.

¿Qué causa la depresión en los adolescentes?

La depresión adolescente no es culpa de nadie, pero algunos factores pueden aumentar el riesgo de depresión, entre ellos:

Genética

Algunos genes hacen que los adolescentes sean más susceptibles a la depresión. Por ejemplo, un historial familiar de trastornos del estado de ánimo o de ansiedad es un factor de riesgo conocido.

Experiencias anteriores

La depresión también ocurre debido a anomalías estructurales o desequilibrios químicos en el cerebro. Estos cambios a veces son causados ​​por una variedad de experiencias pasadas, que incluyen:

• Abuso físico o sexual

• Estrés

• Dolor

• Trauma

• Fracaso o humillación

• Heridas en la cabeza

• Ataque

• uso de sustancias

• O aparentemente nada en absoluto

hormonas

El equilibrio cambiante de hormonas que ocurre durante la adolescencia puede desencadenar o causar depresión. Esto es especialmente cierto en relación con las hormonas sexuales (estrógenos o testosterona) y las hormonas tiroideas.

Patrones de pensamiento negativos aprendidos

La depresión adolescente podría estar relacionada con el pensamiento negativo aprendido. Un ejemplo de esto sería cuando un adolescente aprende a sentirse impotente frente a los desafíos en lugar de poder enfrentarlos.

Las interacciones y experiencias con los padres también pueden aumentar las posibilidades de que un adolescente desarrolle depresión, especialmente cuando ha habido apego inseguro y un estilo de crianza autoritario.

Acoso

Si un adolescente es acosado por sus compañeros, ya sea en curso o en el pasado, podría crear estrés y ansiedad al tiempo que afecta negativamente su autoestima. Esto podría desencadenar sentimientos de intensa desesperanza y episodios depresivos.

Otras condiciones físicas y mentales.

La depresión adolescente está relacionada con muchas otras condiciones de salud mental, que incluyen:

• Ansiedad

• Trastornos de la alimentación

• Trastornos del aprendizaje

• TDAH

• Auto lastimarse

• Discapacidades o desfiguraciones

Estas dolencias pueden hacer que un adolescente se sienta frustrado y con falta de confianza en lo que respecta a la vida escolar y la socialización. Las enfermedades crónicas y las discapacidades físicas también pueden desempeñar un papel.

La depresión es una condición complicada con una variedad de factores de riesgo y causas. En última instancia, no existe una sola razón por la que un adolescente pueda desarrollar depresión, lo que puede ser difícil de aceptar para los padres.

Cómo ayudar a su hijo adolescente a sobrellevar la depresión

El tipo de ayuda que necesita su adolescente depende del tipo y la gravedad de sus síntomas de depresión, por lo que siempre debe hablar con un profesional médico para obtener asesoramiento y un diagnóstico.

Aquí hay algunas estrategias útiles que pueden ayudar a los adolescentes a sobrellevar la depresión:

Medicamentos y psicoterapia

Anime a su adolescente a hablar con su médico. Un médico podrá diagnosticar la depresión, recetar medicamentos efectivos y/o sugerir psicoterapia (terapia de conversación). La mayoría de los adolescentes pueden recibir un tratamiento eficaz para la depresión a través de una combinación de estos dos tratamientos, y a algunos les puede ir bien solo con psicoterapia.

Su adolescente puede optar por recibir psicoterapia con miembros de la familia, individualmente o en un entorno grupal. A través de sesiones de psicoterapia de rutina , su adolescente puede:

• Aprenda a identificar pensamientos o comportamientos no saludables y hacer cambios

• Conoce las causas de la depresión

• Establecer metas realistas

• Explorar experiencias y relaciones.

• Recuperar una sensación de control y felicidad.

• Encontrar mejores formas de resolver y hacer frente a los problemas

• Adaptarse eficazmente a las crisis y los desafíos.

La psicoterapia también equipará a su adolescente con las herramientas que necesita para lidiar con futuros episodios y estrés, mientras le enseña cómo regular sus emociones de manera más efectiva.

Ofrecer apoyo y comprensión.

Infórmese sobre la depresión para comprender mejor por lo que está pasando su adolescente. Cuanto más sepa, más empático podrá ser.

Nunca reaccione con críticas o decepción si la depresión comienza a afectar el desempeño de su hijo adolescente en la escuela o lo vuelve más irritable. Recuerde que la depresión es una enfermedad que su adolescente no puede evitar tener.

Lo mejor que puedes hacer es estar allí para ellos, animándolos a expresar sus sentimientos. Escuche a su adolescente de manera activa y comprensiva. Nadie espera que arregles sus problemas o quites su depresión, pero puedes estar ahí para ellos y hacer que se sientan apoyados sin importar lo que pase.

Apoye la vida cotidiana de su hijo adolescente alentándolo suavemente a comer sano y hacer ejercicio, y recuérdele que tome sus medicamentos si se los han recetado. Podría ser útil sugerir actividades grupales que promuevan el bienestar, como salir a caminar en familia o comer en el restaurante favorito de su hijo adolescente.

Cómo obtener ayuda para su adolescente

Puede obtener ayuda para su adolescente hablando primero con su médico de atención primaria. Es probable que los deriven a un profesional de la salud mental o a un terapeuta. Tanto el médico como el terapeuta propondrán la mejor estrategia para ayudar a su adolescente a superar o controlar su depresión.

Algunos adolescentes que viven con depresión no quieren recibir ayuda. Pueden reaccionar con ira, súplica o incluso violencia si se lo sugieres. Incluso si encuentra resistencia, continúe buscando ayuda para su adolescente. Haga todo lo posible para abordar la situación con compasión y comprensión, y pregúntele a su adolescente qué necesita de usted para ayudarlo a sobrellevar su enfermedad.

Cuándo buscar ayuda profesional inmediata

Si teme que su adolescente se autolesione o haga algo imprudente, necesita ayuda ahora. Si comienzan a hablar sobre el suicidio, incluso de una manera abstracta, como decir que todos estarían mejor sin ellos, debe tomar este riesgo en serio y actuar de inmediato.

Hable con su médico de cabecera si le preocupa el bienestar de su hijo. Es posible que sugieran un programa de tratamiento ambulatorio o una hospitalización para mejorar los síntomas de su adolescente y mantenerlo a salvo.

El detalle

Si su adolescente está luchando contra la depresión, reconozca que los síntomas no son fáciles de superar sin apoyo. Estar deprimido no es una elección que haya hecho su hijo adolescente; no pueden simplemente decidir sentirse mejor.

Usted y su familia pueden tomar medidas para ayudar a su adolescente y ofrecerle el apoyo que necesita. Un médico puede sugerir intervenciones como medicamentos y psicoterapia. Estos tratamientos se usan para tratar a muchos adolescentes con depresión y pueden marcar una diferencia real.