Cómo ayudar a su pareja con la depresión

Estar en una relación con alguien con depresión mayor es un desafío. A menudo, se puede sentir como si también sufriera de depresión y que la enfermedad se llevara a la persona que conoce y ama.

Una cosa clave para recordar es que su pareja no es su depresión, y la persona de la que se enamoró todavía está allí.

Entonces, ¿qué puedes hacer para ayudarlos a superar esto y sentirse apoyados?

¿Qué es la depresión?

Todos nos deprimimos a veces, generalmente debido a algún tipo de incidente negativo o cambio de vida. Sin embargo, experimentar un episodio depresivo mayor es otra cosa.

La depresión mayor causa síntomas severos que afectan todo en su vida. Alguien que tiene depresión¹ no se alegrará (al menos no más que momentáneamente) por unas vacaciones, fotos de gatos lindos u otros intentos de alegría y diversión.

Las dos formas más comunes de depresión son:

Este artículo se centrará en la depresión mayor.

Reconocer cuando tu pareja está deprimida

La depresión mayor viene con varios síntomas, algunos de los cuales serán obvios, especialmente si usted y su pareja viven juntos.

En algunos casos, los síntomas de depresión de su pareja pueden ser más obvios para usted que para ellos. El Dr. Gregory Fricchione, director de la División de Psiquiatría y Medicina del Hospital General de Massachusetts, señala: “Es más probable que un hombre con depresión practique la negación de los sentimientos, a menudo tratando de enmascararlos con otros comportamientos”.²

Los signos de depresión mayor a los que debe estar atento son:

• Pérdida de interés en las actividades que normalmente disfrutaba. Este síntoma puede manifestarse como una falta continua de entusiasmo hacia algo que generalmente genera placer, como su programa de televisión favorito o un viaje que está planeando.

• Irritabilidad.

• Frustración.

• Cambios en los patrones de sueño, como dormir demasiado, despertarse persistentemente demasiado temprano o insomnio.

• Cambios en el apetito, como “comer cómodamente” o no terminar la cena.

• Una disminución de la energía 

• Dificultad con la concentración y la memoria.

• Molestias o dolores misteriosos, que a menudo incluyen dolores de cabeza, dolor de espalda y problemas digestivos.

• Pérdida de interés en el sexo.

Incluso si su pareja lo niega o le oculta sus sentimientos, las señales anteriores pueden indicar que es hora de sentarse y preguntar cómo se siente.

Puede abordar esto haciendo preguntas como:

• ¿Cómo está tu nivel de energía últimamente?

• ¿Cómo está su apetito/calidad del sueño?

• ¿Puedes ayudarme a entender cómo te sientes en este momento?

Los hombres a veces muestran diferentes signos de depresión, como ira o un mayor comportamiento de riesgo, como tener relaciones sexuales sin protección o usar drogas, especialmente alcohol.

La depresión se diagnostica en personas que experimentan los síntomas anteriores todos los días, casi todo el día, durante al menos dos semanas. Una de las principales indicaciones de la depresión clínica es un estado de ánimo deprimido o una pérdida de interés o placer en casi todas las actividades.

Si cree que su pareja está deprimida, es importante que la anime a buscar ayuda profesional.

¿Cómo se trata la depresión?

En primer lugar, el médico de su pareja puede comprobar si hay problemas físicos que puedan estar causando la depresión. Por ejemplo, una tiroides poco activa puede causar síntomas que simulan un trastorno depresivo, incluido un estado de ánimo deprimido, cambios en el apetito, dificultad con la memoria y más.

Además, si su pareja está tomando algún medicamento que pueda causar depresión como efecto secundario, también debe examinarlo.

Si no hay una causa física subyacente, la depresión a menudo se trata con una combinación de medicamentos y terapia de asesoramiento.

Otros tratamientos pueden incluir una mayor actividad física prescrita que libera hormonas para ayudar a reequilibrar el cerebro, terapia de luz para regular la melatonina, nutrición mejorada, meditación, terapia del sueño o acupuntura.

Para la depresión que no responde a la terapia y la medicación³, se puede prescribir una terapia de estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS).

La depresión se trata de manera integral y rara vez se trata solo con medicamentos. Los medicamentos antidepresivos están destinados a ayudar a reequilibrar la química cerebral y, por lo general, se toman durante un período breve mientras su pareja recibe terapia conductual cognitiva.

Idealmente, los cambios en el estilo de vida y las estrategias de afrontamiento deben practicarse todos los días y volverse permanentes, ya que ayudan a sacar a su pareja de la depresión y ayudan a prevenir una recaída.

¿Cómo puedes ayudar a tu pareja a superarlo?

Algunos síntomas de la depresión, como la irritabilidad o la pérdida de interés por el sexo, afectan profundamente a las relaciones íntimas. Sin embargo, ser un compañero de apoyo puede ser vital para ayudar a su ser querido a recuperar su vida .

De hecho, hay bastantes cosas que puede hacer que le ayudarán.

terapia de pareja

La terapia de pareja puede ayudar a fortalecer su relación para que ambos puedan enfrentar nuevos desafíos y abordar otros problemas que puedan tener.

También puede explorar algunas sesiones conjuntas con el terapeuta de su pareja para que los tres puedan trabajar juntos. 

Aprende lo que no debes decir

Puede ser complicado saber qué decir para apoyar a una pareja deprimida. Primero, trate de asegurarse de no caer nunca en “el juego de la culpa”. En general, algunas cosas que debe evitar decir⁴ incluyen:

1. “Solo supéralo / sal de eso”. 

2. “No pensé que estabas tan triste”.

3. “No puede ser tan malo” o cualquier variante que implique que no es un problema real/grave.

4. “Todo está en tu cabeza.” Mientras que la depresión afecta la mente, no puede ser simplemente ‘pensada’ y es muy real y exhibe síntomas como dolor crónico. 

5. “Se ha vuelto todo sobre ti”. Eso puede hacer que una persona deprimida se sienta mucho  peor y aislada.

6. “Lo superarás.” Con suerte, lo harán, pero eso no los ayuda en este momento.

A veces, lo mejor que se puede decir es no decir nada y simplemente escuchar.

Ayúdalos a cumplir con el tratamiento

Las personas abandonan prematuramente el tratamiento para la depresión y, a menudo, terminan peor. Si a tu pareja le han recetado medicamentos, recuérdale amablemente que los tome. Si se sienten mejor, recuérdeles también que su medicación es parte del motivo. Luego, ayúdelos a llegar a las citas de terapia.

Si su médico les ha dicho que hagan más ejercicio, encuentren una actividad divertida que puedan hacer juntos. Ambos se pondrán en mejor forma y a la mayoría de las personas les resulta más fácil hacer ejercicio con un compañero. Trate de ser alentador y de apoyo.

Practica tu propio cuidado personal

Haz lo que tengas que hacer para mantenerte bien y resistente, ya sea que eso signifique hacer algunas actividades lejos de tu pareja, disfrutar de un baño caliente o comprar esa caja de chocolate.

Es importante que también tenga a alguien con quien hablar y discutir sus propios pensamientos y factores estresantes, así que no dude en buscar asesoramiento por su cuenta.

Edúcate tu mismo

Finalmente, ayuda simplemente leer sobre la depresión ⁵ y aumentar su comprensión al respecto. Le ayudará a ajustar su mentalidad y formar una comprensión más genuina y sin prejuicios de lo que está pasando su pareja.

El detalle

Si su pareja tiene depresión mayor, esto puede tener un gran impacto en su relación. Usted es una parte vital de su red de apoyo. Su apoyo puede ayudarlos a superarlo, cumplir con el tratamiento, mejorar y realizar cambios positivos en el estilo de vida que respalden su bienestar mental.

Apoyar a una pareja con depresión requiere paciencia, pero también es un acto de bondad que vale la pena. Sentirse escuchado y saber que tiene a alguien de su lado puede ayudar a su pareja a recuperarse de la depresión y posiblemente volver aún más fuerte que nunca.