Cómo ayudar a prevenir la diarrea causada por la ansiedad

Se sabe que los eventos estresantes de la vida, como los períodos ocupados en el trabajo, la muerte de un ser querido y las dificultades en las relaciones, desencadenan síntomas físicos en el cuerpo. Ahora también es bien sabido que el cerebro y el intestino tienen una fuerte conexión y comparten muchos de los mismos nervios; esto se conoce comúnmente como el eje cerebro-intestino.¹ 

Por ejemplo, ¿alguna vez ha sentido mariposas en el estómago después de lidiar con algo estresante? El estómago puede verse afectado fácilmente por el estrés y la ansiedad . Durante momentos de estrés, los productos químicos y las hormonas se desequilibran. 

Este cambio en el entorno del cuerpo puede alterar las bacterias intestinales y provocar síntomas gastrointestinales.

Diarrea y ansiedad

La diarrea es uno de los muchos síntomas físicos que puede causar la ansiedad. Diarrea es el término para usted cuando necesita ir al baño más de tres veces al día y tiene evacuaciones intestinales sueltas y acuosas (o ‘poos’). Comúnmente ocurren varios tipos diferentes de diarrea:

• La diarrea leve o breve generalmente desaparece en un par de días y puede haber sido causada por una infección.

• La diarrea más moderada podría ser el resultado de estrés emocional, intoxicación alimentaria o intolerancia a algunos tipos de alimentos.

• La diarrea crónica o severa puede ser causada por condiciones médicas que afectan el intestino, como el cáncer, la enfermedad de Crohn, la colitis o el síndrome del intestino irritable .

La ansiedad, por lo tanto, puede afectar tanto a la diarrea moderada como a la crónica. Los factores estresantes de la vida que causan ansiedad a corto plazo contribuyen a la diarrea moderada. 

Es más probable que este tipo de estrés agudo provoque diarrea a corto plazo, mientras que el estrés crónico persistente causa ansiedad y, a veces, depresión . Es más probable que estos cambios en el estado mental estén relacionados con el síndrome del intestino irritable (SII). 

El SII es un trastorno común del intestino grueso y delgado, que causa hinchazón, dolor abdominal y puede provocar estreñimiento, diarrea o una combinación de ambos. Lo diagnostica un médico después de que se hayan realizado muchas otras investigaciones para descartar causas más preocupantes de los síntomas.

¿Qué puedes hacer para tratar la diarrea? 

Si está experimentando un ataque de diarrea a corto plazo debido a un evento nervioso singular, generalmente desaparecerá por sí solo y puede hacer todo lo posible para controlar los síntomas en el hogar. Los consejos para controlar la diarrea durante un episodio incluyen:

Quedarse en casa

Evite el trabajo o la escuela en persona y quédese en casa tanto como sea posible hasta que se resuelvan las deposiciones sueltas.

mantenerse hidratado 

Incluso si la enfermedad lo dificulta, debe beber agua a sorbos lentamente y tratar de beber al menos 1,5 a 2 litros, o 6 a 8 tazas por día. 

Evite las bebidas con alto contenido de azúcar.

Estos incluyen refrescos azucarados, jugos de frutas y cordiales, que pueden prolongar la diarrea.

Evite los estimulantes intestinales como el alcohol y la cafeína, que pueden empeorar la diarrea. Consumir bebidas llamadas soluciones de rehidratación oral. Estos contienen electrolitos (sales), azúcar para ayudar a que los electrolitos se absorban y agua. Las soluciones de rehidratación oral son útiles para reemplazar las sales y el agua que el cuerpo pierde cuando tiene diarrea.

Comer comidas pequeñas y frecuentes.

Además, elija alimentos simples. Estos incluyen galletas de arroz, pan blanco o bagels, fideos, plátanos, compota de manzana, papas peladas, zanahorias o calabaza cocidas, huevos cocidos, yogur y pollo o pescado.

Evite los alimentos ricos en fibra

La fibra se encuentra en los granos de maíz, los cereales integrales, las nueces, las lentejas, los garbanzos, las semillas y las verduras como el brócoli, los frijoles y los guisantes. Las verduras de hoja verde son fuentes de fibra insoluble. La fibra insoluble aumenta el volumen de las heces y puede hacer que pasen más rápido por el intestino, lo que aumenta el riesgo de diarrea. 

Tenga cuidado con la fibra soluble

La fibra soluble se encuentra en la avena, la cebada, las semillas de chía, las semillas de lino, el psyllium y algunas frutas. Actúa como una esponja y absorbe agua en el intestino. Este tipo de fibra puede tener efectos positivos o negativos en las deposiciones, ya sea ayudando a ablandar las heces o reduciendo la urgencia.

Si desea probar la fibra soluble para tratar la diarrea, aumente la ingesta lentamente para evitar otros síntomas gastrointestinales como hinchazón o dolor abdominal . 

Evite los alimentos con alto contenido de sorbitol y manitol. 

Estos edulcorantes tienen un efecto laxante natural y es mejor evitarlos en épocas de diarrea. El sorbitol y el manitol se pueden encontrar en el chocolate, la goma de mascar y las mentas sin azúcar.

Manejo del SII-D

El estrés físico y emocional son desencadenantes comunes del SII. Si experimenta SII, es posible que tenga SII con estreñimiento (SII-C), SII con diarrea (SII-D) o SII con estreñimiento y diarrea (SII-A). 

Es importante encontrar una manera de controlar el SII-D, ya que la diarrea frecuente puede afectar negativamente su calidad de vida. Es posible que haya aumentado la ansiedad por el temor de necesitar ir al baño con urgencia o de no poder controlar sus evacuaciones intestinales. 

Psicoterapia

Las personas que experimentan ataques de pánico , ansiedad o depresión tienen más probabilidades de tener IBS² que aquellas que no tienen problemas de salud mental. 

Siendo este el caso, los tratamientos psicológicos han demostrado ser efectivos para reducir los síntomas del SII-D. Los tratamientos psicológicos pueden incluir lo siguiente:

• Terapia de relajación

• Terapia de conducta cognitiva

• hipnoterapia

• Terapia interpersonal psicodinámica 

Dieta 

Dos tercios de las personas² que padecen SII-D creen que la comida es una causa que contribuye a sus síntomas. Hay varios factores contribuyentes potenciales, que incluyen, pero no se limitan a:

• Incapacidad para absorber los nutrientes de los carbohidratos.

• Alimentos que producen gases

• Fermentación de alimentos en el intestino.

La dieta es de particular importancia para quienes sufren de ansiedad o depresión, ya que se cree que su impacto es mayor² que para las personas sin estas afecciones. Es útil trabajar con un dietista o nutricionista para identificar los alimentos que pueden estar contribuyendo a la diarrea. Esto asegurará que no estés eliminando alimentos sin razón. 

Los culpables dietéticos comunes incluyen productos lácteos que contienen lactosa, alimentos ricos en grasas, alcohol, cafeína, sorbitol y alimentos que producen gases como el repollo, los frijoles, las lentejas y el brócoli, por nombrar algunos.

Una dieta baja en FODMAP es una estrategia común utilizada para identificar y controlar los síntomas del SII-D. FODMAP significa Oligo-, Di-, Mono-sacáridos y Polioles Fermentables. 

Los FODMAP son un grupo de carbohidratos de cadena corta que el cuerpo no digiere bien. En cambio, son fermentados (descompuestos) por bacterias en el intestino, y esto causa dolor, distensión abdominal, náuseas y cambios en las deposiciones. 

Debe emprender la dieta baja en FODMAP con la guía de un dietista. Se trata de evitar todos los alimentos que contienen FODMAP durante unas seis semanas y luego reintroducir los carbohidratos uno a la vez para establecer la causa de los síntomas. 

Los carbohidratos restringidos específicos incluyen fructanos, galactanos (galactooligosacáridos), polioles (incluidos sorbitol, manitol, xilitol y maltitol) y alimentos con lactosa y exceso de fructosa.

medicamentos

Los medicamentos, como la loperamida, están respaldados por pruebas sólidas de que mejoran los síntomas de la diarrea en personas con SII-D. La loperamida reduce la velocidad a la que los alimentos y los líquidos pasan por el intestino y cambia el equilibrio de electrolitos/agua en el intestino, y conduce a heces más firmes y una frecuencia de movimientos reducida. 

Cierta buena evidencia respalda el uso de antidepresivos para reducir los síntomas del SII-D. ¿Cómo funciona esto? Sabemos que las personas que experimentan angustia psicológica sienten más dolor con el SII-D.³ Por lo tanto, la angustia psicológica puede disminuir o aumentar los síntomas de dolor del SII en el intestino. 

Los antidepresivos pueden ayudar a restablecer una conexión normal entre el intestino y el cerebro . Las personas con SII-D que han tomado antidepresivos han informado reducciones significativas en su diarrea. Los antidepresivos se utilizan principalmente en los casos más graves de SII-D. 

Otro fármaco que ha demostrado ser eficaz para reducir la frecuencia de la diarrea y su urgencia en las mujeres es Alosetrón. Al igual que la loperamida, funciona para reducir la velocidad a la que los alimentos y los líquidos pasan por el intestino. 

El cilansetrón, un fármaco similar, aún se está investigando para su uso en el SII-D. A partir de estudios iniciales, se cree que es eficaz tanto en hombres como en mujeres.²

¿Cuándo debo ver a un médico? 

Si tiene diarrea continua y está afectando su vida cotidiana, entonces buscar el apoyo de su médico lo ayudará. También se recomienda buscar apoyo médico si tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Sangre o mucosidad en las heces

• taburetes flotantes

• Diarrea que lo mantiene despierto por la noche

• Deshidración

• Pérdida de peso involuntaria

El detalle

Cuando sufres de ansiedad, el estrés en el cuerpo puede causar cambios en las hormonas y los químicos , lo que resulta en cambios en las bacterias de tu intestino. Estos cambios pueden causar diarrea.

Si usted o alguien cercano a usted sufre de diarrea a corto plazo o crónica, puede afectar significativamente su vida. Sin embargo, varios cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir o reducir la diarrea. 

Tomarse el tiempo para trabajar con su ansiedad con un profesional calificado y evaluar su dieta con un dietista son dos buenos lugares para comenzar a recuperar la salud y el equilibrio de su cerebro y sus intestinos.