Cirugía para el cáncer de riñón: aprenda más sobre una nefrectomía

El riñón es uno de los dos órganos pequeños con forma de frijol que se encuentran en el abdomen. Los riñones trabajan para filtrar la sangre y eliminar los desechos en forma de orina. Los riñones también son responsables de producir ciertas hormonas que ayudan a crear glóbulos rojos y a controlar la presión arterial.

La mayoría de las personas nacen con dos riñones, pero aproximadamente uno de cada mil bebés¹ nace con un solo riñón.

El cáncer de riñón es uno de los diez cánceres más comunes. Cada año se diagnostican alrededor de 80 000² nuevos casos de cáncer de riñón en los Estados Unidos. Tiene más riesgo de desarrollar cáncer de riñón a medida que envejece, ya que la mayoría de los casos ocurren en personas de entre 65 y 74 años.

Es muy raro tener un diagnóstico de cáncer de riñón por debajo de los 40³.

Para la mayoría de las personas, el tratamiento recomendado para el cáncer de riñón⁴ es la cirugía. El procedimiento quirúrgico para extirpar todo o parte del riñón afectado se denomina nefrectomía. La extirpación total o parcial de un riñón depende de la etapa del cáncer y de las recomendaciones de su cirujano.

Llevar una vida sana y activa con un solo riñón es posible. Sin embargo, puede aumentar el riesgo de insuficiencia renal y presión arterial alta.

¿Cuáles son las razones para la extirpación del riñón?

Si bien el cáncer de riñón es una razón común para una nefrectomía, no es la única. También puede someterse a una nefrectomía si:

Tener un riñón dañado

Sus riñones pueden dañarse debido a la presión arterial alta y la diabetes. También pueden dañarse por enfermedad, lesión o ciertos tipos de medicamentos.

están donando un riñón

Miles de personas al año donan un riñón. Al donar uno de sus riñones sanos a una persona que sufre insuficiencia renal, ambos pacientes tienen buenas posibilidades de llevar una vida saludable con un solo riñón.

Tipos de cirugía para el cáncer de riñón

Si su médico recomienda una cirugía para tratar el cáncer de riñón, le informarán el tipo de procedimiento que se le realizará y los métodos que utilizará. Su equipo médico le dará instrucciones claras sobre cómo prepararse para la cirugía y cuándo acudir al hospital el día del procedimiento. Deberá someterse a anestesia general para una nefrectomía.

Deberá dejar de comer y beber durante un período breve antes del procedimiento, generalmente a la medianoche de la noche anterior.

nefrectomía parcial

Su médico también puede llamar a esto una cirugía conservadora de nefronas o renal. La nefrectomía parcial consiste en extirpar una parte del riñón, generalmente la parte que está dañada o tiene un tumor, y dejar el resto del riñón sano.

La nefrectomía parcial puede ayudar a preservar la función renal, pero puede haber mayores riesgos asociados con el procedimiento⁵, como la fuga de orina hacia el abdomen. Su médico lo controlará para detectar signos de cualquier complicación. Aún así, debe informar de inmediato a su equipo médico cualquier síntoma inusual, como hinchazón o sensibilidad en el abdomen.

Nefrectomía simple

Una nefrectomía simple es la extirpación de un riñón. Su cirujano hará una incisión en su costado, de unas 12 pulgadas de largo, en el área debajo de las costillas. Luego localizarán el riñón. Luego, el cirujano cortará el uréter, el conducto que va desde el riñón hasta la vejiga. También cortarán los vasos sanguíneos que irrigan el riñón.

Una vez que esté completo, podrán extirpar el riñón. La incisión se coserá o engrapará, y lo llevarán a una sala de recuperación para que lo controlen.

Nefrectomía radical

Un cirujano realizará una nefrectomía radical de la misma manera que una nefrectomía simple. Sin embargo, junto con el riñón, también eliminarán la grasa que rodea al órgano. También pueden decidir extirpar algunos de los ganglios linfáticos o glándulas suprarrenales cerca del riñón afectado si hay signos de que el cáncer se está propagando. Su médico puede recomendarle una nefrectomía radical si se encuentra en las últimas etapas del cáncer de riñón.

Cirugía laparoscópica

Su cirujano puede completar su nefrectomía como cirugía abierta, lo que significa que hace una incisión de ocho a 12 pulgadas en su costado para acceder al riñón. También pueden realizar una nefrectomía simple, radical o parcial por vía laparoscópica.

Una laparoscopia significa que, en lugar de hacer una incisión grande, pueden crear varias incisiones más pequeñas para insertar una cámara diminuta y herramientas quirúrgicas en el abdomen. Usando la cámara, pueden guiar las herramientas hasta su riñón y luego extraerlo a través de las incisiones más pequeñas. Si una nefrectomía laparoscópica es una opción para usted, existen varios beneficios de someterse a este procedimiento en comparación con la cirugía abierta:

• No tendrá que quedarse en el hospital tanto tiempo

• Menor tiempo de recuperación en casa

• Hay un menor riesgo de complicaciones después de la cirugía, como infección.

Recuperación y complicaciones después de la cirugía

Deberá permanecer en el hospital hasta una semana⁶ después de la cirugía. Espere experimentar algo de dolor e incomodidad después de la cirugía. Aún así, muchos pacientes pueden controlar estos síntomas con analgésicos de venta libre. Si el dolor se vuelve insoportable, hable con su médico acerca de obtener una receta para analgésicos más fuertes por un período corto.

La mayoría de las personas pueden reanudar la actividad ligera después de unas dos semanas. Evite las actividades extenuantes durante al menos seis semanas, solo entonces con el permiso de su médico.

Al igual que con cualquier procedimiento quirúrgico, existen riesgos de complicaciones como daño a los órganos circundantes, pérdida de sangre e infección. Las posibles complicaciones adicionales después de una nefrectomía incluyen: 

• Salida de orina hacia el abdomen. Esta complicación se asocia más comúnmente con una nefrectomía parcial, que solo extirpa parte de un riñón.

• Insuficiencia renal . Esta complicación puede ocurrir si, por ejemplo, se desarrolla cáncer en el riñón restante o si el riñón restante se daña debido a una enfermedad o lesión. 

Su médico controlará cuidadosamente su condición después de la cirugía para asegurarse de que se recupere bien. También le harán un seguimiento periódicamente para controlar su función renal y controlar su presión arterial.

Cuándo visitar a un médico

La mayoría de las personas no experimenta ningún signo o síntoma de cáncer de riñón hasta que la enfermedad ha progresado a las últimas etapas. Sin embargo, su médico puede detectar un problema a través de análisis de sangre u orina de rutina. También puede experimentar síntomas como: 

• Sangre en la orina

• Dolor o un bulto en la parte baja de la espalda de un lado 

• Sentirse más cansado de lo normal

• Pérdida de peso inexplicable

• Una fiebre persistente

Estos pueden ser síntomas comunes de varias condiciones médicas, la mayoría de las cuales son muy tratables. Sin embargo, si experimenta alguno de estos síntomas, debe hacer una cita con su médico. Pueden realizar un examen físico y solicitar pruebas para ayudarlo a determinar la causa de sus síntomas.

Si recientemente se sometió a una nefrectomía, debe comunicarse con su médico después de la cirugía si: 

• Sus incisiones muestran signos de infección, como enrojecimiento, hinchazón o secreción.

• Tiene fiebre por encima de 100.5°F

• Ha tenido náuseas o vómitos durante más de un día

• Tiene dificultad para respirar o tiene tos.

• No es fácil orinar 

• Está experimentando sensibilidad o dolor nuevos en el abdomen.

• Su dolor no desaparece, incluso después de tomar la medicación recomendada.

Su médico lo ayudará a controlar estos síntomas y se asegurará de que no sean signos de infección u otras complicaciones.

El detalle

El riñón es un órgano con forma de frijol que se encuentra en el abdomen y ayuda a filtrar la sangre. Hay alrededor de 80 000 casos nuevos de cáncer de riñón al año, que se tratan principalmente mediante la extirpación del riñón afectado, lo que se denomina nefrectomía. Un médico también puede recomendar una nefrectomía si tiene daño renal debido a una enfermedad o lesión o si elige donar un riñón.

Hay diferentes tipos de nefrectomías. Una nefrectomía parcial extrae parte del riñón, dejando atrás la parte sana restante del riñón. La nefrectomía simple extirpa uno de los riñones, mientras que una nefrectomía radical también incluye la grasa circundante y puede incluir las glándulas suprarrenales y los ganglios linfáticos cercanos.

Un cirujano puede optar por realizar una nefrectomía como cirugía abierta, o puede optar por un procedimiento laparoscópico. Hay menos complicaciones posquirúrgicas asociadas con las laparoscopias, y las estadías en el hospital y los tiempos de recuperación suelen ser más cortos.

Al igual que con todos los procedimientos quirúrgicos, existe el riesgo de complicaciones con una nefrectomía, que incluyen infección, pérdida de sangre e insuficiencia renal. La mayoría de las personas no experimentarán ningún síntoma de cáncer de riñón hasta las últimas etapas de la enfermedad.

Sin embargo, si experimenta algún síntoma como fatiga, pérdida de peso inexplicable o sangre en la orina, debe programar una cita con su médico.