Cirugía de cáncer de colon: diferentes tipos, qué esperar y recuperación después

El cáncer colorrectal o de colon es el tercer cáncer más comúnmente diagnosticado tanto en mujeres como en hombres en los EE. UU. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el número estimado de casos de cáncer de colon para 2021 en los EE. UU. es de 104 270 casos nuevos de cáncer de colon y 45 230 casos nuevos de cáncer de recto .¹

Si ha recibido un diagnóstico de cáncer de colon, su médico podría recomendarle una cirugía para tratarlo. Cuanto antes se identifique y trate el cáncer de colon, más posibilidades tendrá de obtener un resultado positivo. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre su tratamiento mediante cirugía.

Diferentes tipos de cirugía de cáncer de colon

Después de que le diagnostiquen cáncer de colon, su médico usará múltiples factores para determinar su mejor opción de tratamiento , incluso dónde se encuentra su cáncer en su colon y si se ha propagado y cuánto .

Hay dos enfoques de cirugía de cáncer de colon² que los médicos usan hoy en día:

• Cirugía mínimamente invasiva : este tipo de cirugía utiliza herramientas robóticas o laparoscópicas y requiere una incisión más pequeña, lo que permite una recuperación más rápida.

• Cirugía abierta: Este es el enfoque tradicional que utiliza una incisión abdominal. Podría requerir una estadía más prolongada en el hospital.

Hay cuatro tipos de tratamientos quirúrgicos del cáncer de colon : polipectomía y escisión local, resección endoscópica de la mucosa (EMR), cirugía laparoscópica y colectomía .

Polipectomía y escisión local

El cirujano puede extirpar ciertos cánceres de colon tempranos (etapa 0 y algunos de etapa temprana I) y la mayoría de los pólipos durante una colonoscopia. Una colonoscopia es un tipo de procedimiento en el que se inserta un tubo largo y flexible con una pequeña cámara adjunta en el recto y se introduce en el colon.

Cómo funciona

Su colon debe estar vacío antes de una polipectomía de colon. Es posible que necesite laxantes, enemas o ambos, de 12 a 24 horas antes de su procedimiento.

El cáncer se extirpa durante una polipectomía. Como parte del pólipo, se corta en la base (parece el tallo de un hongo). El cirujano pasa un lazo de alambre a través de un colonoscopio y corta el pólipo de la pared del colon con una corriente eléctrica. Es un procedimiento relativamente rápido que toma aproximadamente de 20 minutos a una hora, según las intervenciones que se necesiten.

La recuperación de una polipectomía generalmente toma alrededor de dos semanas.³ Es posible que sienta dolor después del procedimiento, especialmente inmediatamente después.

Efectos secundarios de la polipectomía

Los posibles efectos secundarios de la polipectomía pueden incluir:

• sangrado abundante

• Escalofríos o fiebre (lo que indica infección)

• vómitos

• Hinchazón o dolor severo en el abdomen

Resección mucosa endoscópica (EMR)

La EMR es un procedimiento en el que el cirujano extirpa el cáncer en etapa temprana, el cáncer precanceroso u otras lesiones del tracto digestivo (tejidos anormales) de su colon.

Cómo funciona

Estarás sedado durante una resección mucosa endoscópica. El cirujano puede usar herramientas especiales durante la colonoscopia para extirpar un pólipo y una pequeña parte del revestimiento interno de su colon.

Un EMR toma alrededor de una o dos horas, pero su visita puede durar otras dos o tres horas para tener tiempo de prepararse para el procedimiento y para que se recupere después. La mayoría de los pacientes pueden irse a casa el mismo día después de que se completa el procedimiento.

Como no hay incisión, es posible que se recupere más rápido y experimente menos dolor que con una cirugía laparoscópica o abierta.

Efectos secundarios de la REM

Es posible que experimente efectos secundarios bastante leves dentro de las 24 horas posteriores a un EMR, que pueden incluir:

• Reacciones al sedante (p. ej., náuseas, vómitos y somnolencia)

• Calambres o gases si el cirujano bombea aire en su sistema digestivo

• Sangrado

Cirugía laparoscópica

La cirugía laparoscópica es un procedimiento mínimamente invasivo. Es una alternativa segura y efectiva a la cirugía tradicional para tratar el cáncer de colon temprano y se asocia con una recuperación más rápida.

Cómo funciona

Con este procedimiento, el cirujano introduce varios visores en su abdomen a través de pequeñas incisiones (“ojos de cerradura”) mientras está bajo anestesia. La cirugía laparoscópica ayuda a extirpar el segmento del colon que contiene cáncer.

Hay ciertas pautas que deberá seguir antes de ingresar al hospital para su cirugía. Estos incluyen lo siguiente:

• No coma ni beba nada, ni siquiera agua.

• No fume después de la medianoche del día anterior a su procedimiento.

• No use joyas (sus anillos de boda están bien).

• Use zapatos cómodos el día de su cirugía. Es posible que se sienta inestable sobre sus pies y somnoliento debido a la anestesia.

• Retire cualquier esmalte de uñas antes de su procedimiento.

• Use ropa holgada. Experimentará algunos calambres abdominales y sensibilidad después del procedimiento.

La cirugía laparoscópica suele durar alrededor de una hora y media a tres horas. Por lo general, hay incisiones más pequeñas y un tiempo de recuperación más corto con la cirugía laparoscópica que con la cirugía de colon tradicional. Debería poder volver a sus actividades normales dentro de una semana o dos de su procedimiento.

Efectos secundarios de la cirugía laparoscópica

Los posibles efectos secundarios de la cirugía laparoscópica incluyen:

• Dolor abdominal

• Fiebre o escalofríos

• Hinchazón, enrojecimiento, drenaje en los sitios de incisión o sangrado

• incapacidad para orinar

• Náuseas o vómitos

• Íleo o su intestino se va a dormir temporalmente

• aturdimiento

Colectomía

Una colectomía es un tipo de cirugía en la que el cirujano extirpa todo o parte del colon. Los cánceres localmente avanzados requieren la extirpación de un segmento del colon. También podrían extirpar los ganglios linfáticos cercanos.

Si los cirujanos solo extirpan una parte del colon, se denomina colectomía parcial, hemicolectomía o resección segmentaria. Si extirpan todo el colon, se denomina colectomía total.

Algunos pacientes pueden necesitar una colostomía o una bolsa de ileostomía (una bolsa externa en la que se acumulan las heces) como medida temporal o permanente.

Cómo funciona

Durante la colectomía por cáncer de colon, el cirujano extirpará la parte de su colon con cáncer, así como una pequeña porción de su colon normal. Luego volverán a unir las secciones restantes de su colon. Extirparán un mínimo de 12 ganglios linfáticos para detectar cáncer.

A menudo no se requiere una colectomía total para eliminar el cáncer de colon. Por lo general, se realiza solo si el cirujano encuentra otro problema en las áreas de su colon sin cáncer. Un problema podría ser la enfermedad inflamatoria intestinal o la presencia de cientos de pólipos (poliposis adenomatosa familiar).

Antes del procedimiento, puede esperar lo siguiente:

• Tendrá que vaciar sus intestinos. 

• Es posible que le indiquen que solo beba caldo o líquidos claros el día anterior a la cirugía. 

• Es posible que deba hacer una preparación intestinal (laxantes y enemas) uno o dos días antes del procedimiento. 

• Es posible que deba dejar de tomar ciertos medicamentos la semana anterior a su procedimiento.

Una colectomía puede tomar algunas horas, dependiendo de lo que implique el procedimiento. El tiempo de recuperación depende de si se ha realizado una colectomía abierta o una colectomía asistida por laparoscopia. Las incisiones son más pequeñas con una colectomía asistida por laparoscopia. Por lo tanto, el tiempo de recuperación suele ser más rápido que con la colectomía abierta.

Efectos secundarios de la colectomía

Los posibles efectos secundarios de la colectomía incluyen:

• Hemorragia interna

• Reacciones a la anestesia

• Hernia

• Coágulos de sangre en los pulmones o las piernas

• Infección dentro de su vientre o en el sitio de la incisión en la piel

• Una fuga donde se cosen los intestinos

• Adherencias (tejido cicatricial) en el estómago, que podrían bloquear los intestinos

• Daño a los órganos cercanos

El tipo de cirugía que necesitará depende de su diagnóstico y otros factores. Su médico podrá ayudarlo con lo que sea mejor para su situación específica.

Tipos de médicos y especialistas involucrados en el tratamiento de la cirugía del cáncer de colon

Tanto los cirujanos generales como los especialistas realizan cirugía colorrectal. También hay especialistas que tienen experiencia y capacitación adicionales en cirugía colorrectal.

Los oncólogos quirúrgicos, por ejemplo, son médicos que se especializan en el tratamiento quirúrgico del cáncer. Mientras tanto, los cirujanos colorrectales (antes llamados proctólogos) son médicos que han recibido capacitación adicional en el tratamiento de enfermedades del colon, el ano y el recto.

¿Cuál es la tasa de supervivencia para el cáncer de colon después de la cirugía?

La estadificación del cáncer de colon ayuda a predecir la probabilidad de recurrencia del cáncer después de la extirpación quirúrgica. La estadificación ayuda a los médicos a determinar si la quimioterapia podría ser útil para reducir las posibilidades de recurrencia del cáncer.

Las tasas de supervivencia a cinco años para el cáncer de colon son de alrededor del 75 % con los cánceres en etapa I en comparación con alrededor del 5 % para los cánceres en etapa IV.

Qué esperar después de la cirugía de cáncer de colon

Por lo general, la estadía en el hospital es corta, alrededor de dos a cuatro días, después de la cirugía de cáncer de colon. Durante la hospitalización, su equipo de atención quirúrgica utilizará protocolos de recuperación mejorada después de la cirugía (ERAS) para promover una recuperación más rápida y disminuir el riesgo de complicaciones como coágulos de sangre en las piernas o neumonía.

Los protocolos ERAS incluyen:

• Evitar los medicamentos narcóticos para el control del dolor

• Fomentar la movilidad inmediatamente después de que pueda levantarse de la cama

• Proporcionar una nutrición óptima tan pronto como pueda comer

Algunas personas pueden necesitar una colostomía o una ileostomía (temporal o permanente) después de la cirugía. Esto requerirá ciertos ajustes en el estilo de vida y un poco de tiempo para acostumbrarse y manejarlo.

El detalle

Un diagnóstico de cáncer de colon no se traduce automáticamente en una sentencia de muerte. Sin embargo, es un diagnóstico difícil de recibir y necesitará todo el apoyo que pueda obtener de todos los que lo rodean. Tenga conversaciones honestas y abiertas con su médico y sus seres queridos para explorar sus opciones y expresar sus sentimientos.