Un descubrimiento de la Universidad de Queensland puede conducir a nuevos tratamientos para la ansiedad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Los científicos del UQ Queensland Brain Institute han descubierto que se producen nuevas células cerebrales en la amígdala adulta, una región del cerebro importante para procesar los recuerdos emocionales.
Las conexiones interrumpidas en la amígdala, una parte antigua del cerebro, están relacionadas con trastornos de ansiedad como el TEPT.
El director del Queensland Brain Institute, el profesor Pankaj Sah, dijo que la investigación marcó un cambio importante en la comprensión de la capacidad del cerebro para adaptarse y regenerarse.
“Si bien se sabía anteriormente que se producen nuevas neuronas en el cerebro adulto, esta es la primera vez que se descubren nuevas células en la amígdala”, dijo el profesor Sah.
“Nuestro descubrimiento tiene enormes implicaciones para comprender el papel de la amígdala en la regulación del miedo y los recuerdos aterradores”.
La investigadora Dra. Dhanisha Jhaveri dijo que la amígdala jugó un papel clave en el aprendizaje del miedo, el proceso por el cual asociamos un estímulo con un evento aterrador.
“El aprendizaje del miedo conduce a la clásica respuesta de huida o lucha (aumento del ritmo cardíaco, boca seca, palmas sudorosas), pero la amígdala también desempeña un papel en la producción de sentimientos de temor y desesperación, en el caso de las fobias o el trastorno de estrés postraumático, por ejemplo”, dijo el Dr. dijo Jhaveri.
“Encontrar formas de estimular la producción de nuevas células cerebrales en la amígdala podría brindarnos nuevas vías para tratar los trastornos del procesamiento del miedo, que incluyen ansiedad, trastorno de estrés postraumático y depresión”.
Anteriormente, solo se sabía que las nuevas células cerebrales en adultos se producían en el hipocampo, una región del cerebro importante para el aprendizaje espacial y la memoria.
El descubrimiento de ese proceso, llamado neurogénesis, fue realizado por el director fundador del Queensland Brain Institute, el profesor Perry Bartlett, quien también participó en la última investigación.
“El descubrimiento del profesor Bartlett anuló la creencia en ese momento de que el cerebro adulto estaba fijo y no podía cambiar”, dijo el profesor Sah.
“Ahora hemos encontrado células madre en la amígdala de ratones adultos, lo que sugiere que la neurogénesis ocurre tanto en el hipocampo como en la amígdala.
“El descubrimiento profundiza nuestra comprensión de la plasticidad cerebral y proporciona el marco para comprender la contribución funcional de las nuevas neuronas en la amígdala”, dijo el profesor Sah.
La investigación, dirigida por el profesor Sah, el profesor Bartlett y el Dr. Jhaveri, se publica en Molecular Psychiatry.
Medios: Andrea Markey, [email protected] , +61 405 661 856; Dra. Dhanisha Jhaveri, [email protected] , +61 403 996 747.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.