Causas de la presión arterial alta y el pulso bajo: lo que necesita saber

A veces se puede sufrir de presión arterial alta y pulso bajo, pero ciertos medicamentos y condiciones médicas pueden aumentar las posibilidades de que la condición te afecte.

La presión arterial alta, también conocida como hipertensión, ocurre cuando la presión de la sangre contra las paredes de las arterias es demasiado alta, lo que puede dañar el corazón y otros órganos del cuerpo. 

La presión arterial alta conduce a la rigidez y el engrosamiento del músculo cardíaco, lo que dificulta que los impulsos eléctricos se conduzcan a través del tejido muscular cardíaco engrosado. Como resultado, su pulso puede disminuir y es posible que su corazón no pueda latir tan rápido como lo hacía antes porque lleva más tiempo transmitir los impulsos eléctricos dentro del corazón.

El daño cardíaco puede causar un pulso bajo con presión arterial alta y, en algunos casos, se necesita medicación o tratamiento adicional.

Este artículo comparte información sobre la relación entre la presión arterial alta y los pulsos cardíacos bajos. Siga leyendo para obtener más información. 

¿Qué es un pulso bajo?

El término “frecuencia cardíaca baja” o bradicardia se refiere a una situación en la que la frecuencia cardíaca, también llamada pulso, es más baja de lo normal o inferior a 60 latidos por minuto.

 Se considera que una frecuencia cardíaca normal en reposo está entre 60 y 100 latidos por minuto. Tenga en cuenta que una frecuencia cardíaca baja puede ser normal, según su actividad y nivel de condición física.

La presión arterial puede ser alta a pesar de una frecuencia cardíaca baja. Existen numerosas causas de todos estos escenarios, pero solo algunas son graves y requieren intervención médica.

¿Qué indica un pulso bajo?

Si bien una frecuencia cardíaca baja puede estar asociada con presión arterial alta, también puede ser causada por otras condiciones.

Su cuerpo recibe menos oxígeno cuando experimenta un ritmo cardíaco bajo, ya que se bombea menos sangre.

También es importante tener en cuenta que la frecuencia cardíaca es situacional. Por ejemplo, una frecuencia cardíaca de 50 latidos por minuto puede ser demasiado lenta a menos que esté durmiendo, cuando un pulso bajo es común porque su cuerpo está más relajado.

Además, una frecuencia cardíaca baja podría indicar que está más en forma, especialmente para los atletas que realizan entrenamientos de alta resistencia.

Es común que los atletas de alto nivel tengan una condición llamada corazón de atleta. Hay un agrandamiento del ventrículo izquierdo en esta condición, lo que mejora el suministro de oxígeno a los músculos. Un pulso bajo puede ser común en esta condición.

Una frecuencia cardíaca baja puede ser común entre las personas mayores, ya que el sistema de señalización del corazón envejece y no transmite los impulsos de los latidos del corazón con la eficacia que debería. En algunos casos, puede ser necesario un marcapasos permanente.

¿Qué es una frecuencia cardíaca peligrosamente baja?

Una frecuencia cardíaca normal en reposo está entre 60 y 100 latidos por minuto (BPM), y si está por debajo de 60 BPM, se considera una frecuencia cardíaca baja.

Es posible que una persona muy en forma tenga un ritmo cardíaco en reposo que puede ser más lento. Pero para la mayoría de las personas, una frecuencia cardíaca por debajo de 50 BPM mientras están despiertos, sin ninguna otra causa obvia, se considera anormal y debe investigarse.

Uno de los principales síntomas de una frecuencia cardíaca peligrosamente baja es sentir que está muy mareado o que se va a desmayar. Esta sensación se debe a que llega menos sangre a los órganos vitales, sobre todo al cerebro.

Sin la frecuencia del pulso o la presión arterial correctas, es posible que sienta que está a punto de desmayarse o desmayarse, y es probable que se sienta fatigado.

Si su frecuencia cardíaca es peligrosamente baja, el corazón también puede hacer una pausa durante unos segundos y puede causar que se desmaye. Esto puede provocar lesiones graves, especialmente si sucede de repente. 

Causas y factores de riesgo de un pulso bajo

Aquí hay algunas condiciones que pueden causar un pulso bajo:

Síndrome del seno enfermo

Este síndrome también se conoce como disfunción del nódulo sinusal (SND, por sus siglas en inglés) y afecta principalmente al nódulo sinoauricular, que es el área en la parte superior del corazón donde se origina el impulso del latido cardíaco. La condición es más común en las personas mayores.

Con esta afección, la frecuencia del pulso se ralentizará de manera anormal y provocará aturdimiento y mareos porque no hay suficiente sangre y oxígeno circulando para satisfacer las necesidades de su cuerpo.

Bloqueo auriculoventricular

La frecuencia cardíaca baja puede deberse a que las señales del corazón no se mueven correctamente desde las aurículas (cámaras superiores) a los ventrículos (cámaras inferiores). Si esto sucede, la afección se denomina bloqueo auriculoventricular.

Existen diferentes versiones de esta afección, que se pueden detectar mediante un electrocardiograma o pruebas cardíacas adicionales para ayudar a identificar el área de disfunción.

En algunos casos, se puede necesitar un marcapasos permanente si no se encuentra una causa reversible.  

Problemas metabólicos

Algunos problemas metabólicos pueden resultar en una frecuencia cardíaca más baja. El más común es el hipotiroidismo , que ocurre cuando la glándula tiroides no logra liberar suficientes hormonas. La afección puede afectar la salud de los vasos sanguíneos y el nivel del metabolismo, lo que ralentiza la frecuencia del pulso cardíaco.

Alrededor del 5 % de los estadounidenses tienen hipotiroidismo,¹ lo que lo hace muy común entre personas sanas.

Otras condiciones metabólicas que pueden conducir a una frecuencia cardíaca baja incluyen:

• Hipotermia , que ocurre cuando la temperatura corporal baja demasiado

• Hipopotasemia , que ocurre cuando los niveles de potasio son demasiado bajos

• Hiperpotasemia , una condición que ocurre cuando sus niveles de potasio son demasiado altos

• Acidosis , una condición en la que hay demasiado ácido en los fluidos corporales

medicación para el corazón

Algunos medicamentos para la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas pueden causar una frecuencia cardíaca más baja.

A veces, los médicos recetan bloqueadores de los canales de calcio o bloqueadores beta para la presión arterial alta, pero estos también pueden disminuir la frecuencia del pulso cardíaco.

Comuníquese con su médico si ha comenzado a tomar nuevos medicamentos y experimenta síntomas de frecuencia cardíaca más baja.

Falta de oxígeno  

La privación de oxígeno, también conocida como hipoxia, es el término que utilizan los profesionales de la salud para describir una situación en la que los tejidos del cuerpo no reciben suficiente oxígeno.

Por lo general, es una emergencia médica y ocurre principalmente cuando ha experimentado un ataque de asma grave o un episodio de asfixia.

Cuando una persona experimenta una frecuencia cardíaca baja debido a la falta de oxígeno, es esencial que primero aborde la causa subyacente, como el asma.

Midiendo tu frecuencia cardiaca

Para evitar las complicaciones que surgen debido a una frecuencia cardíaca baja, puede controlar regularmente su pulso por su cuenta sin tener que visitar a un profesional de la salud.

Si desea medir su frecuencia cardíaca con precisión, debe medir el pulso cuando esté sentado o acostado. También debe asegurarse de estar completamente tranquilo y relajado para evitar lecturas incorrectas.

Puede obtener la lectura de su pulso desde diferentes lugares del cuerpo, más comúnmente en su muñeca (pulso radial) y en el costado del cuello (pulso carotídeo).

Cuando tome su frecuencia cardíaca, use dos dedos para seguir el pulso. Dado que tiene un pulso propio, no use el pulgar, ya que es probable que produzca resultados inexactos. Una vez que localice el pulso, presione muy suavemente y cuente cuidadosamente la cantidad de latidos que siente durante 60 segundos.

Puede configurar un cronómetro o usar su teléfono para obtener un conteo de tiempo más preciso. Si el recuento de latidos del corazón es inferior a 60 latidos por minuto, tiene bradicardia. 

Es importante señalar que los niños y jóvenes tienen un ritmo cardíaco más rápido que los adultos. La frecuencia cardíaca promedio de un bebé es de aproximadamente 140 latidos por minuto, mientras que los adolescentes y los niños mayores deben tener una frecuencia cardíaca estándar en reposo de aproximadamente 70 latidos por minuto.

¿Cuándo debo ir a la sala de emergencias por una frecuencia cardíaca baja?

La frecuencia cardíaca baja (bradicardia) puede ser un problema grave, especialmente si la frecuencia cardíaca es muy baja y no puede bombear sangre rica en oxígeno a los órganos vitales.

La bradicardia puede ser causada por varios problemas, como la inflamación del tejido cardíaco (miocarditis), el envejecimiento, la glándula tiroides poco activa (hipotiroidismo), un desequilibrio de los químicos en la sangre, enfermedades inflamatorias y ciertos medicamentos.

Esté atento a los siguientes síntomas asociados con una frecuencia cardíaca baja:

• Falta de energía

• Baja resistencia

• Mareo

• Debilidad

• Dolores en el pecho

• Confusión/problemas de memoria

• Palpitaciones o aleteos del corazón

• Desmayarse o sentir que se va a desmayar

Opciones de tratamiento para la presión arterial alta y la frecuencia cardíaca baja

Debe controlar de cerca la presión arterial alta y la frecuencia cardíaca baja. Sin embargo, en los casos en que se sienta mareado y cansado, considere hablar con su médico para que le aconseje sobre cómo corregir la afección.

Su médico realizará un examen físico y observará su historial médico para verificar si tiene otras afecciones subyacentes. Es probable que ordenen pruebas, incluido un electrocardiograma del corazón y análisis de sangre.

Si experimenta frecuencias cardíacas bajas de manera irregular, es posible que deba usar un monitor de eventos, que le permite a su proveedor de atención médica observar su corazón durante períodos prolongados sin que tenga que estar en el hospital.

Existen otras pruebas de diagnóstico, como un ecocardiograma, que es una ecografía del corazón que permite evaluar la estructura del corazón.

Otras pruebas que brindan más información sobre el corazón incluyen una prueba de esfuerzo con ejercicio y una prueba de mesa basculante. La prueba de esfuerzo con ejercicio registra la frecuencia cardíaca antes, durante y después del ejercicio para detectar anomalías. También ayuda a evaluar el flujo sanguíneo adecuado a través del corazón.

La prueba de la mesa basculante ayuda a determinar cómo los cambios de posición pueden afectar la frecuencia cardíaca y la presión arterial para ayudar a determinar la causa de los síntomas.

Cuando se trata de tratamiento, variará de una persona a otra y dependerá del tipo, la gravedad y la causa de la presión arterial alta y la frecuencia cardíaca baja. En algunos casos, su medicación actual puede estar contribuyendo a su frecuencia cardíaca baja.

Por ejemplo, si está tomando bloqueadores beta o bloqueadores de los canales de calcio, es posible que deba cambiar su medicamento a un grupo diferente de medicamentos para bajar la presión arterial que no afecten la frecuencia cardíaca.

En un entorno hospitalario, un medicamento recomendado que ayuda a elevar temporalmente la frecuencia cardíaca baja es la atropina, que se administra por vía intravenosa (IV).

En casos de frecuencia cardiaca severamente baja que no responde a la medicación, puede ser necesario implantar un marcapasos permanente.

El detalle

La presión arterial alta engrosa los músculos del corazón , lo que dificulta la conducción de impulsos eléctricos a través del tejido grueso. Es posible que su corazón no lata tan rápido cuando esto suceda y su pulso se ralentizará.

Algunos de los síntomas de esta afección incluyen fatiga, dificultad para respirar y, en algunas condiciones extremas, dolores de pecho intensos, pérdida del conocimiento, confusión, problemas de memoria y baja resistencia.

También es vital tener en cuenta que un pulso bajo no siempre es una indicación de insuficiencia cardíaca o presión arterial alta. Por ejemplo, los atletas que realizan rutinas de entrenamiento de alta intensidad generalmente tendrán un pulso cardíaco bajo. Hay muchas otras causas de una frecuencia cardíaca baja que su médico puede evaluar más a fondo.

Finalmente, es importante saber cuándo visitar la sala de emergencias si tiene el pulso bajo. Si se desmayó o experimentó palpitaciones y aleteos cardíacos, debe visitar la sala de emergencias para una evaluación más urgente.

Hable con su médico acerca de la afección y deje que lo oriente más sobre cómo manejarla de manera efectiva.