El trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés) , también conocido como depresión estacional o “tristeza invernal”, implica la aparición de síntomas depresivos durante una determinada estación o época del año, generalmente en invierno. Durante el resto del año, una persona con SAD no presenta síntomas.
La fototerapia se ha utilizado como tratamiento para el TAE desde la década de 1980. Esta forma de tratamiento reemplaza la luz solar perdida durante los meses de invierno, reduciendo los síntomas depresivos como la somnolencia y mejorando el estado de ánimo.
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¿Qué es el trastorno afectivo estacional?
El trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés) es un subtipo de trastorno depresivo mayor en el que los síntomas depresivos surgen debido a cambios en el tiempo y el clima estacionales.
Aproximadamente el 5%¹ de las personas en los EE. UU. experimentan SAD . Alrededor del 10-20 % de las personas en los EE. UU. a las que se les diagnostica depresión tienen síntomas con patrones estacionales¹ típicos del TAE.
Los síntomas de SAD tienden a durar alrededor del 40% del año² y están ausentes o son poco frecuentes durante el resto del año. El SAD ocurre más comúnmente durante el invierno, pero alrededor del 10 % de las personas diagnosticadas con SAD experimentan síntomas en el verano.³
Causas del TAE
Si bien las causas exactas del SAD no están claras, se cree que se debe a una interrupción del ritmo circadiano¹ (reloj biológico), niveles elevados de melatonina y niveles reducidos de vitamina D y serotonina.
Aumento de la producción de melatonina
El trastorno afectivo estacional está directamente relacionado con un aumento de los niveles de melatonina⁴ en el torrente sanguíneo. La melatonina es la hormona que regula el sueño.
La disminución de la luz solar durante los meses de invierno puede aumentar la producción de melatonina ya que la oscuridad activa la síntesis de melatonina. Las células de su cuerpo que producen melatonina también regulan su reloj biológico. Este aumento de melatonina interrumpe tu reloj biológico y te hace sentir somnoliento, un síntoma común del TAE .
Disminución de los niveles de vitamina D
La vitamina D se absorbe principalmente a través de la exposición a la luz solar. Durante los meses de invierno, hay menos luz solar, lo que da como resultado que haya menos vitamina D disponible para ser absorbida por su cuerpo.
La vitamina D es necesaria para la síntesis de serotonina, una hormona en el cerebro que regula el estado de ánimo . Si su cuerpo no tiene cantidades suficientes de vitamina D, no puede producir suficiente serotonina, lo que puede provocar los síntomas depresivos experimentados como trastorno afectivo estacional.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo para desarrollar el trastorno afectivo estacional incluyen:
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Antecedentes familiares de SAD
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Historia personal de depresión.
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Vivir lejos del ecuador ya que hay menos horas de luz solar cada día.
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sexo femenino
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Adultos jóvenes de 18 a 30 años
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Baja disponibilidad de vitamina D
Síntomas
Algunos de los síntomas depresivos más comunes que se experimentan en el SAD son similares a los que se experimentan en la depresión atípica.⁴ En particular, el SAD de invierno se asocia con comer en exceso, ansias de carbohidratos, aumento de peso y una mayor necesidad de dormir.
Aquellos que experimentan SAD en el verano tienden a tener síntomas ligeramente diferentes, como irritabilidad, sueño reducido y pérdida de peso.
Otros síntomas del trastorno afectivo estacional incluyen:
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Estado de ánimo bajo o triste
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Pérdida de interés en cosas que antes disfrutaba
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Desatento inatención
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Dificultad para concentrarse
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Desesperación
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Retiro social
¿Cómo ayuda una caja de terapia de luz?
La terapia de luz puede ayudar a regular el ritmo circadiano y la producción de melatonina.⁴ Las células de los ojos detectan la luz y envían una señal al cerebro para detener la producción de melatonina, evitando así la sobreproducción de esta hormona del sueño.
Aunque las cajas de fototerapia diseñadas para el tratamiento del TAE no son dañinas para los ojos, es importante controlar la salud de los ojos antes de comenzar la fototerapia.
Algunos medicamentos, como la hierba de San Juan, aumentan la sensibilidad de su cuerpo a la luz. Si actualmente está tomando medicamentos, debe hablar con su médico acerca de si la fototerapia es adecuada para usted.
La terapia de luz se puede usar en combinación con antidepresivos y otras formas de terapia. Si está tomando antidepresivos, aún puede beneficiarse de la terapia de luz para el alivio de la depresión estacional. La terapia de luz también puede aliviar los síntomas depresivos estacionales si no le pueden recetar antidepresivos.
Es posible que experimente algunos efectos secundarios cuando comience la terapia de luz. Sin embargo, estos suelen ser menores y solo duran unos pocos días.
Los efectos secundarios pueden incluir:
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Dolor de cabeza
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Náuseas
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Mareo
Selección de la caja de luz adecuada
Al elegir una caja de luz para tratar su trastorno afectivo estacional, hay algunos factores a considerar. Utilice las siguientes secciones como guía para seleccionar la caja de luz adecuada para sus necesidades.
Intensidad
La intensidad de la luz necesaria para la terapia de caja de luz es de 2500 a 10 000 lux . Lo mejor es elegir una caja de luz con una intensidad de luz de 10.000 lux.⁵
Esta es una intensidad más alta que la iluminación normal en el hogar e imita la intensidad de la luz del cielo poco después del amanecer. Esto ayudará a regular su ritmo circadiano cuando se usa justo después de despertarse.
Las cajas de luz con una intensidad de luz más baja requerirán sesiones de tratamiento más largas para obtener los mismos beneficios que una caja de luz de 10.000 lux que se puede usar por un período de tiempo más corto.
Tamaño de pantalla
Cuando se trata del tamaño de la pantalla, cuanto más grande, mejor. Las cajas de luz con un tamaño de pantalla⁶ de 155 pulgadas cuadradas (dimensiones de al menos 11 pulgadas por 15 pulgadas) o más grandes son ideales para el tratamiento del TAE. Esto se debe a que la intensidad de la luz disminuye con la distancia. Mover ligeramente la cabeza durante el tratamiento puede disminuir la dosis de luz que recibe y es posible que no obtenga los resultados deseados.
Cuanto más grande sea la pantalla de la caja de luz, más área cubrirá la luz. Esto ayudará a reducir sus posibilidades de no recibir suficiente luz durante su tratamiento.
filtro ultravioleta
Los rayos UV son dañinos para los ojos y no son beneficiosos en el tratamiento del TAE.
Las cajas de luz para el trastorno afectivo estacional deben tener un filtro de luz ultravioleta. Algunos productos de terapia de luz no tienen un filtro UV, pero generalmente se usan para tratar afecciones de la piel, en lugar de SAD.
Color claro
El color de luz más beneficioso para la fototerapia SAD es una luz blanca fría⁶ con una temperatura de color inferior a 5000K. Las cajas de luz anunciadas como de “espectro completo” o con una temperatura de color superior a 5000K no brindan más beneficios y pueden causar deslumbramiento.
Cómo usar tu caja de luz para tratar el trastorno afectivo estacional
Para obtener los mejores resultados, use su caja de terapia de luz durante 30 minutos poco después de despertarse. Debería comenzar a notar los beneficios de la terapia de luz después de unos días o dos semanas de uso regular.
Si no nota ningún cambio positivo en sus síntomas después de dos semanas, intente aumentar la duración de su sesión de caja de luz en 15 minutos cada dos días.
La consistencia es clave, así que asegúrese de usar su caja de luz a la misma hora todos los días para maximizar la efectividad del tratamiento. Para mantener los beneficios, debe continuar usando su caja de luz diariamente durante el invierno, incluso después de que desaparezcan los síntomas. Esto reducirá las posibilidades de que sus síntomas regresen.
Se recomienda no usar su caja de luz justo antes de acostarse, ya que esto puede interrumpir la producción de melatonina y perturbar su sueño.
Coloque su caja de luz por encima del nivel de los ojos desde su posición sentada e inclínela hacia sus ojos. La caja de luz debe estar a unas 14 pulgadas⁷ de tus ojos. Si su caja de luz tiene una intensidad de luz inferior a 10 000 lux, deberá sentarse más cerca de ella.
No tiene que quedarse quieto mientras usa la caja de luz. Puede leer, trabajar o comer si lo desea, pero debe mantener los ojos abiertos ya que así es como funciona la terapia de luz. Sin embargo, no se recomienda mirar directamente a la caja de luz.
Si sabe que experimentará o es probable que experimente síntomas de SAD durante las próximas temporadas, puede comenzar a usar su caja de luz en las semanas previas a la temporada para ayudar a prevenir o reducir los síntomas depresivos .
El detalle
La fototerapia es un tratamiento de primera línea para el trastorno afectivo estacional que ocurre en invierno. La terapia implica el uso de una caja de luz que emite una luz blanca fría que imita la luz del sol de la mañana. La exposición a la luz ayuda a regular el ritmo circadiano y mejora el estado de ánimo. La fototerapia se puede utilizar en combinación con otros tratamientos para los síntomas depresivos, como los medicamentos antidepresivos .
Si no nota una mejoría en su estado de ánimo después de someterse constantemente a la fototerapia durante un par de semanas, o si sus síntomas depresivos son demasiado difíciles de controlar, busque la ayuda de su médico.
La mayoría de los artículos sobre Microbiio han sido escritos por Martin Passen.La nutrición es tanto su interés profesional como su pasión personal.Martin Passen trabaja como educador en nutrición, tiene una maestría en educación nutricional y está cerca de completar una maestría en nutrición clínica y dietética.
A lo largo de sus años de trabajo en programas de educación comunitaria, ha visto de primera mano lo útil que puede ser la información presentada de la manera correcta .