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¿Qué es un ataque de asma?
El asma es una afección crónica que afecta a casi 339 millones¹ de personas en todo el mundo. Si tiene asma, sus vías respiratorias se estrechan y se hinchan, lo que dificulta la respiración. Los síntomas comunes del asma incluyen dificultad para respirar, opresión en el pecho, sibilancias y tos.
Un ataque de asma es cuando experimenta un empeoramiento de los síntomas incluso cuando usa los medicamentos correctamente. Los síntomas pueden ser leves y solo requieren un inhalador o ser graves y necesitar atención médica de emergencia.
Signos y síntomas de un ataque de asma
Un ataque de asma puede manifestarse de manera única en cada persona. Por lo tanto, los signos y síntomas pueden diferir de una persona a otra. A continuación se muestran los más comunes:
Dificultad para respirar
Puede experimentar dificultad para respirar o falta de aire como lo sentiría después de correr.
Opresión en el pecho
Puede sentir como si algo pesado estuviera sobre su pecho. La sensación se siente como si sus pulmones estuvieran apretados y no pudieran expandirse.
Dolor en el pecho
A veces, puede experimentar opresión en el pecho junto con un dolor sordo o punzante en el pecho.
tos
Un ataque de asma puede causar tos seca persistente.
Mucosidad o flema
El exceso de mucosidad es uno de los síntomas de un ataque de asma. Sus pulmones y vías respiratorias pulmonares pueden producir mucosidad adicional, lo que hace que se estrechen y dificulten la respiración.
Respiración dificultosa
Esto se siente como si no estuviera recibiendo suficiente aire y podría desmayarse. Este síntoma se debe al estrechamiento de las vías respiratorias provocado por la inflamación y la presencia de flemas.
sibilancias
A medida que respira, el aire se abre paso a través de los conductos estrechos y produce un sonido similar al zumbido de un insecto. El silbido agudo a menudo ocurre al exhalar, aunque también puede ocurrir al inhalar.
Causas de un ataque de asma
Un ataque de asma resulta de la inflamación de los pequeños conductos (bronquios) que permiten el movimiento del aire a través de los pulmones. Los bronquios se inflaman y se vuelven más sensibles cuando experimenta un ataque de asma. No existe una respuesta definitiva a la causa de este proceso inflamatorio, y es un área de investigación activa.
Nuevas observaciones sugieren que los orígenes de esta condición crónica ocurren principalmente durante la niñez².
El asma se desarrolla debido a exposiciones genéticas y ambientales particulares. Un ataque de asma ocurre cuando se expone a un desencadenante del asma, un factor que puede desencadenar o empeorar los síntomas del asma. Los desencadenantes incluyen alérgenos como:
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Moho
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Polen
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ácaros del polvo
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Residuos de plagas como ratones y cucarachas.
Un ataque de asma también puede ocurrir debido a desencadenantes no alérgicos como:
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Ejercicio
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Productos químicos para el hogar
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Aire frio
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Humo de tabaco
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Contaminación del aire exterior
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Ciertos medicamentos
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Infecciones como la gripe y los resfriados
Los factores laborales, como respirar polvo industrial o químico en el trabajo, también pueden desencadenar un ataque de asma.
Factores de riesgo
Los siguientes factores de riesgo pueden ponerlo en un riesgo mucho mayor de sufrir ataques de asma:
Historia familiar
Un historial familiar de asma puede influir en el riesgo de desarrollar la afección. Tener un padre con asma significa un mayor riesgo de desarrollar la afección debido a su composición genética. Un estudio³ encontró que el riesgo de asma infantil aumenta con el número de miembros de la familia con la afección.
Obesidad
La obesidad tiene un impacto significativo en el riesgo de asma. Las personas con obesidad pueden correr un riesgo mucho mayor de desarrollar asma y experimentar más síntomas. Los investigadores creen que el vínculo entre los dos trastornos son los mecanismos inmunológicos y el aumento de la inflamación en las vías respiratorias.
La obesidad provoca cambios significativos en la mecánica de la pared torácica y los pulmones, lo que reduce la función pulmonar. Estos cambios conducen a síntomas de asma como sibilancias y sensibilidad en las vías respiratorias.
microbios
Las infecciones bacterianas y virales juegan un papel crucial en el desarrollo del asma. Puede desarrollar asma si las bacterias colonizan las vías respiratorias y la barrera mucosa intestinal. Las infecciones virales del tracto respiratorio inferior pueden contribuir al desarrollo de asma en la infancia.
Contaminación
La exposición a la contaminación del aire interior y exterior sigue siendo un factor predisponente importante para el desarrollo del asma y la aparición de síntomas. El aire contaminado contiene sustancias nocivas que pueden ser irritantes o tóxicas para las vías respiratorias y causar inflamación.
Tabaco
El tabaquismo activo puede predisponerlo al asma. Controlar el asma en los fumadores es más difícil que en los no fumadores. Los efectos graves del tabaquismo sobre el asma son la insensibilidad a los corticosteroides y la alteración de la inflamación de las vías respiratorias. El humo pasivo prenatal o posnatal puede aumentar el riesgo de que un niño desarrolle asma.
Factores de riesgo ocupacional
El ambiente de trabajo puede ser un factor de riesgo para el desarrollo y exacerbación del asma. La exposición a compuestos como polvo de harina, anhídridos de ácido, metales y otras sustancias en el entorno laboral puede provocar asma ocupacional. Desafortunadamente, esta forma de asma a menudo no se informa ni se diagnostica correctamente, por lo que se convierte en enfermedad.
Estrés
Las personas con estrés crónico pueden correr un riesgo mucho mayor de ataques de asma. Los mecanismos potenciales detrás de la asociación incluyen cambios en los genes que regulan las respuestas inmunológicas y conductuales al estrés.
Cómo tratar un ataque de asma sin un inhalador
Siempre debe tomar su medicamento incluso cuando sienta que su condición ha mejorado. El asma requiere una atención constante y un manejo adecuado, por lo que debe tener un inhalador para usar cuando experimente un ataque. Pero, ¿qué debe hacer si no tiene un inhalador cuando tiene un ataque de asma?
Aquí le mostramos cómo tratar un ataque de asma si no tiene su inhalador:
Encontrar una salida a los entornos predisponentes
Además de causar un ataque, los desencadenantes del asma pueden empeorar los síntomas. Encuentre una forma de salir de las áreas con factores desencadenantes como el humo del cigarrillo, el olor químico y el polvo.
Sientate derecho
Deje de hacer lo que esté haciendo y siéntese derecho para mantener abiertas las vías respiratorias. Acostarse o agacharse cuando experimenta un ataque de asma puede limitar aún más su respiración.
mantén la calma
El pánico puede empeorar sus síntomas. Calmarse puede evitar que los músculos del pecho se contraigan más, facilitando la respiración. Puedes mantener la calma tocando música o distrayéndote.
Tome respiraciones lentas y profundas
Respira lenta y profundamente por la nariz y exhala por la boca para ralentizar la respiración y evitar la hiperventilación.
Beber una bebida caliente con cafeína.
Las bebidas calientes con cafeína, como el café, pueden abrir un poco las vías respiratorias y ofrecer un alivio temporal.
Busque atención médica de emergencia
Consulte a un proveedor médico si su tos, sibilancias y problemas respiratorios persisten después de descansar.
¿Cuánto tiempo puede durar un ataque de asma sin un inhalador?
La duración de un ataque de asma varía de una persona a otra y depende de la causa y el alcance de la inflamación. Si no tiene su inhalador, la duración depende de si el ataque de asma es leve o grave. También puede depender de si prueba técnicas de afrontamiento.
En general, los ataques de asma leves suelen durar unos minutos, mientras que los ataques graves pueden durar desde una hora hasta días. Los ataques severos generalmente requieren atención médica.
¿Cómo prevenir un ataque de asma?
Asegurarse de que su asma esté bien controlada es la mejor manera de prevenir un ataque. Eso significa apegarse a su plan de tratamiento y tomar sus medicamentos según las indicaciones. Es posible que no elimine por completo el riesgo de un ataque de asma, pero puede reducir la probabilidad de experimentar uno.
Los dos tipos comunes de medicamentos para el asma son los medicamentos a largo plazo y los de alivio rápido. Toma medicamentos a largo plazo todos los días para reducir la inflamación de las vías respiratorias y prevenir los ataques de asma. Incluyen corticosteroides inhalados, que reducen la inflamación de los bronquios, y broncodilatadores, que abren las vías respiratorias. Los modificadores de leucotrienos son medicamentos para el asma a largo plazo que reducen la inflamación de las vías respiratorias y la secreción de mucosidad.
Vale la pena señalar que la Iniciativa Global para el Asma⁴ ya no recomienda el uso de beta-agonistas de acción corta (SABA)⁵, como el albuterol, solos para tratar el asma en adultos y adolescentes. Sin embargo, SABA es apropiado para el alivio de los síntomas en niños de cinco años o menos.
Si aún experimenta síntomas de asma molestos o frecuentes mientras está en su plan de tratamiento, consulte a su proveedor de atención médica para determinar si es el momento adecuado para ajustar su tratamiento.
El detalle
Un inhalador es un kit móvil esencial que administra medicamentos para el asma directamente a los pulmones cuando experimenta un ataque. Pero si experimenta un ataque de asma sin inhalador, los remedios como sentarse derecho y respirar profundamente pueden mejorar su respiración.
Sin embargo, controle sus síntomas para ver si empeoran o mejoran. Busque atención médica de emergencia si sus síntomas empeoran.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.