La apnea del sueño es un trastorno del sueño grave. Cuando no se detecta y trata a tiempo, puede provocar graves problemas de salud, como complicaciones cardíacas e hipertensión.
Cuando sufre de apnea del sueño, experimenta pausas repetidas en la respiración mientras duerme. Ocurre varias veces, lo que provoca una noche inquieta y te hace sentir fatigado por la mañana. La apnea del sueño es muy común en los Estados Unidos y afecta a personas de todas las edades y géneros.
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¿Cuáles son los tres tipos de apnea del sueño?
Hay tres tipos de este trastorno: apnea obstructiva del sueño, apnea central del sueño y apnea mixta del sueño.¹
Apnea obstructiva del sueño (AOS)
La OSA es causada por un bloqueo físico de las vías respiratorias en la parte posterior de la garganta. Esta obstrucción física conduce a lapsos temporales en la respiración mientras se duerme.
Apnea central del sueño (CSA)
La CSA es el resultado de una interrupción de los mecanismos del cerebro que controlan los músculos involucrados en la respiración, lo que resulta en respiraciones más lentas y superficiales durante la noche.
Apnea del sueño mixta
Esta condición también se conoce como apnea del sueño compleja. Ocurre cuando experimenta OSA y CSA al mismo tiempo.
¿Cómo se diagnostica la apnea del sueño?
Al diagnosticar la apnea del sueño, los médicos realizan un examen físico extenso y un historial médico completo. Las pistas importantes durante el diagnóstico son los ronquidos fuertes y la somnolencia diurna.
Su médico llevará a cabo un examen físico de su cabeza y cuello para identificar cualquier factor físico relacionado con la apnea del sueño. También es posible que le den un cuestionario para obtener información sobre la somnolencia diurna, sus hábitos de sueño y su calidad de sueño.
Si bien algunos pacientes pueden ser evaluados para AOS en casa sin necesidad de asistencia de un técnico, es posible que se requieran más pruebas de diagnóstico si se sospechan otros trastornos del sueño. También se pueden realizar las siguientes pruebas de diagnóstico²:
Polisomnografía (PSG)
Durante esta prueba, se le pedirá que duerma durante la noche en un centro médico o en un centro del sueño. Estará conectado a varios dispositivos médicos que monitorean y registran variables fisiológicas.
Mientras duerme, la prueba PSG medirá las actividades de varios sistemas de órganos relacionados con el sueño. Estos incluyen, pero no se limitan a, los siguientes:
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Electroencefalograma (EEG), que se utiliza para medir las ondas cerebrales
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Electrocardiograma (ECG), utilizado para medir la frecuencia y el ritmo del corazón
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Prueba de oximetría de pulso para medir los niveles de oxígeno en la sangre
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Electrooculograma (EOM) , utilizado para medir el movimiento ocular
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Electromiografía (EMG) , utilizada para medir la actividad de los músculos.
Pruebas de sueño en el hogar
Cuando parezca adecuado, su médico también puede darle pruebas simples de autodiagnóstico para la apnea del sueño que puede realizar en casa. Con estas pruebas, medirá el nivel de oxígeno en la sangre, la frecuencia cardíaca, los patrones de respiración y el flujo de aire.
¿Quiénes son los médicos o especialistas involucrados en la apnea del sueño?
La mayoría de las personas comunican sus preocupaciones sobre la apnea del sueño a sus médicos personales, quienes realizarán un examen físico y una evaluación del historial médico para diagnosticar el trastorno.
Una vez que su médico (es decir, su médico de cabecera) obtenga toda la información que necesita de la evaluación, puede derivarlo a un somnólogo, un médico que se especializa en diagnosticar y tratar los trastornos del sueño.³
A lo largo de los años, los somnólogos han llevado a cabo varios estudios del sueño para monitorear de cerca las actividades del cerebro cuando alguien está dormido. Los hallazgos de estos estudios ayudan en el diagnóstico de los trastornos del sueño y determinan los factores causales subyacentes.
Cómo saber si tienes apnea del sueño
Vale la pena señalar que debido a que los síntomas de la apnea del sueño central y obstructiva son más o menos los mismos, puede que no sea fácil determinar qué tipo está sufriendo. Los signos más comunes de la apnea del sueño¹ son:
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ronquidos muy fuertes
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Episodios en los que uno deja de respirar mientras duerme
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Fuertes dolores de cabeza por la mañana.
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Insomnio
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Hipersomnia
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Jadeando para respirar mientras duerme
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Irritabilidad
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Desatento inatención.
¿Cuándo debe consultar a un médico por la apnea del sueño?
Si bien los ronquidos fuertes pueden ser un signo seguro de un problema potencialmente grave, no todas las personas que padecen apnea del sueño roncan. Comuníquese con su médico si muestra los signos y síntomas anteriores.
Además, busque asistencia médica si experimenta algún problema para dormir que lo deje fatigado e irritable al día siguiente.
Factores de riesgo de la apnea del sueño
La apnea del sueño puede afectar a cualquiera. Sin embargo, los siguientes factores pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar este trastorno médico:
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Tener sobrepeso
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Tener una circunferencia de cuello más gruesa
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Ser hombre. Los hombres son más propensos a sufrir apnea del sueño que las mujeres.
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Ser mayor. La apnea del sueño afecta a muchas personas mayores.
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Tener una vía aérea estrechada que puede ser causada por amígdalas agrandadas
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Tener antecedentes familiares de apnea del sueño
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Malos hábitos de vida como beber y fumar
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Condiciones de salud como diabetes, enfermedad de Parkinson y complicaciones cardíacas, entre otras.
Estos factores de riesgo, así como cualquier signo y síntoma que pueda estar experimentando, ayudarán a su médico a llegar a un diagnóstico de apnea del sueño.
Le han diagnosticado apnea del sueño. ¿Ahora que?
Si le acaban de diagnosticar apnea del sueño, es posible que se pregunte qué hacer a continuación. El primer y mejor enfoque es hablar con su médico acerca de los cambios de estilo de vida que puede realizar y las opciones de tratamiento que son más efectivas para usted. Es posible que se sorprenda del mundo de la diferencia que las herramientas adecuadas pueden hacer en su vida.
Si sufre de un caso leve de apnea del sueño, es posible que su médico simplemente le solicite que realice cambios simples en su estilo de vida. Es posible que le aconsejen que reduzca su peso o que deje de fumar. Si sufre de alergias nasales, también puede recibir tratamiento para ello.
Si estas recomendaciones no mejoran su condición o si tiene apnea del sueño de moderada a severa, puede estar sujeto a varias otras opciones de tratamiento⁴, incluidas las siguientes:
1. Terapias para la apnea del sueño
Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP)
La presión positiva continua en las vías respiratorias es un método común y confiable para tratar la apnea del sueño. Es una máquina que administra oxígeno a través de una máscara mientras duerme.
CPAP utiliza una presión de aire que es mayor que el aire circundante para mantener abiertas las vías respiratorias superiores, evitando pausas en la respiración y los ronquidos. Si bien esto puede ser engorroso e incómodo a veces, te acostumbrarás con la práctica.
Dispositivos alternativos de presión de las vías respiratorias
Si le resulta difícil usar la máquina CPAP, puede usar un dispositivo alternativo de presión de las vías respiratorias que ajusta la presión del aire automáticamente mientras duerme (auto-CPAP).
Dispositivos orales
Su médico también puede recomendarle que use aparatos orales diseñados para mantener la garganta abierta. Si bien la CPAP es más efectiva que estos dispositivos orales, los aparatos orales son más fáciles de usar.
Oxígeno suplementario
Si sufre CSA, puede ser útil usar oxígeno suplementario con dispositivos que suministren oxígeno a sus pulmones.
Servoventilación adaptativa (ASV)
La servoventilación adaptativa es un dispositivo recientemente aprobado que estudia su patrón de respiración normal y almacena estos datos en una computadora integrada. Mientras duerme, este dispositivo usará presión para normalizar su respiración, previniendo así la apnea del sueño.
2. Tratamiento quirúrgico de la apnea del sueño
La cirugía suele ser la última opción después de que todos los otros enfoques de tratamiento hayan fallado. Sin embargo, esta es una excelente primera opción para las personas con problemas en la estructura de la mandíbula.
Sus opciones quirúrgicas pueden incluir, entre otras, la extirpación de tejido, la contracción del tejido, los implantes, el reposicionamiento de la mandíbula, la estimulación de los nervios y la traqueotomía (crear un nuevo conducto de aire).
Dependiendo de su condición, es posible que también deba someterse a una cirugía para bajar de peso o que le extirpen las amígdalas agrandadas.
3. Remedios caseros para la apnea del sueño
El cuidado personal es importante cuando se trata de apnea del sueño. Se le puede pedir que haga lo siguiente en combinación con las otras opciones de tratamiento mencionadas anteriormente.
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Perder peso
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Hacer ejercicio regularmente
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Evite o reduzca su consumo de alcohol
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Evite los tranquilizantes y las pastillas para dormir.
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Duerma de lado o boca abajo en lugar de boca arriba
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Dejar de fumar.
El detalle
Si la apnea del sueño no se diagnostica y trata a tiempo, puede provocar una serie de problemas de salud complicados, como miocardiopatía, accidente cerebrovascular, paro cardíaco, diabetes, obesidad, hipertensión y arritmias.
Existen numerosas opciones para tratar la apnea del sueño. Si uno no es adecuado para usted, su médico puede guiarlo a través de otras alternativas. También puede usar un centro del sueño acreditado por la AASM⁵ para encontrar un proveedor del sueño.
La mayoría de los artículos sobre Microbiio han sido escritos por Martin Passen.La nutrición es tanto su interés profesional como su pasión personal.Martin Passen trabaja como educador en nutrición, tiene una maestría en educación nutricional y está cerca de completar una maestría en nutrición clínica y dietética.
A lo largo de sus años de trabajo en programas de educación comunitaria, ha visto de primera mano lo útil que puede ser la información presentada de la manera correcta .