El tinnitus es un sonido o ruido persistente que parece ocurrir sin un ruido correspondiente del entorno. Se lo conoce más comúnmente como un “zumbido en el oído”, pero los sonidos pueden ser diferentes para diferentes personas. Hasta 12,2 millones de personas en los Estados Unidos experimentan tinnitus lo suficientemente grave como para merecer atención médica, y hasta 50 millones de estadounidenses han experimentado tinnitus en algún momento de sus vidas.
Muchas cosas pueden causar tinnitus y la condición es ciertamente más común a medida que envejece. Pero la ansiedad y el estrés se han relacionado fuertemente con el desarrollo de tinnitus temporal y permanente, y los dos tienen una relación compleja que la ciencia todavía está tratando de entender.
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Tinnitus = Ansiedad?
Es muy importante consultar a un médico si su vida se ve obstaculizada por el tinnitus. Es una condición complicada y, aunque rara vez es peligrosa, aún requiere atención médica. Pero si tiene ansiedad y nota que ha comenzado a experimentar tinnitus más severo, es probable que la ansiedad sea la culpable.
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Tinnitus = Ansiedad?
Es muy importante consultar a un médico si su vida se ve obstaculizada por el tinnitus. Es una condición complicada y, aunque rara vez es peligrosa, aún requiere atención médica. Si tiene ansiedad y nota que ha comenzado a experimentar tinnitus más severo, es probable que la ansiedad sea la culpable.
Causas del tinnitus
Muchos problemas diferentes pueden causar tinnitus, y los médicos tienen una variedad de teorías diferentes sobre por qué ocurre el tinnitus. Hasta el momento, la causa exacta de la mayoría de las formas de tinnitus no está del todo clara. El tinnitus es un síntoma, no una enfermedad, por lo que muchos factores diferentes pueden provocar tinnitus.
La causa más común de tinnitus es la pérdida de audición debido a la exposición a ruidos fuertes, incluso un golpe fuerte puede causar tinnitus temporal. Según un artículo de investigación de Willis Medical Network, el tinnitus es causado por una serie de problemas, que incluyen:
- Otológicos: pérdida de audición inducida por ruido, presbiacusia, otosclerosis, otitis, cerumen impactado, sordera súbita, enfermedad de Meniere y otras causas de pérdida de audición.
- Neurológico: lesión en la cabeza, latigazo cervical, esclerosis múltiple, schwannoma vestibular (comúnmente llamado neuroma acústico) y otros tumores del ángulo pontocerebeloso.
- Infecciosas: Otitis media y secuelas de la enfermedad de Lyme, meningitis, sífilis y otros procesos infecciosos o inflamatorios que afecten la audición (infecciones de oído).
- Medicamentos: salicilatos, fármacos antiinflamatorios no esteroideos, antibióticos aminoglucósidos, diuréticos de asa y agentes de quimioterapia (p. ej., platino y vincristina).
Pero los autores son muy rápidos en señalar que en MUCHOS casos, no se encuentra una causa subyacente. De hecho, si bien algunos de los de la lista anterior pueden ser aterradores, la realidad es que la gran mayoría de ellos no solo son raros, sino que también están llenos de otros síntomas que hacen que el tinnitus sea una de sus preocupaciones menores.
Debido a que el tinnitus es tan común y el mecanismo detrás de esta condición no es del todo obvio, el vínculo entre la ansiedad y el tinnitus también es menos claro.
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Cómo la ansiedad causa tinnitus
La verdad es que los investigadores no están seguros de cómo la ansiedad causa tinnitus, pero saben que muchas personas con ansiedad experimentan tinnitus. La ansiedad activa el sistema de lucha o huida, y esto ejerce una gran presión sobre los nervios, el flujo sanguíneo, el calor corporal y más. Es muy probable que esta presión y estrés viajen hacia el oído interno y provoquen la experiencia del tinnitus.
Pero la mayor parte de este tinnitus es temporal. Aparece en el pico de un ataque de ansiedad y luego desaparece rápidamente. Esto no explica por qué tantas personas experimentan tinnitus a largo plazo como resultado de la ansiedad. Los investigadores creen firmemente que la ansiedad puede no causar tinnitus en absoluto. Más bien, la ansiedad puede causar una mentalidad que hace que alguien sea más propenso a sufrir tinnitus.
Ansiedad e Hipersensibilidad
Muchos estudios modernos han encontrado que el tinnitus es en realidad más común de lo que la mayoría de la gente piensa y probablemente comienza a una edad mucho más temprana. Pero la teoría es que los oídos de la mayoría de las personas se “habitúan” (es decir, se ajustan) al ruido hasta tal punto que ya no escuchan el ruido.
En otras palabras, es posible que tenga tinnitus en este momento, pero sus oídos esencialmente lo han filtrado porque el ruido no es lo suficientemente fuerte como para ser una molestia. Las personas con ansiedad, sin embargo, a menudo sufren de un síntoma conocido como “hipersensibilidad”. Esto significa que una persona es demasiado sensible a todo lo que experimenta su cuerpo. Sienten cada dolor menor y notan molestias físicas y sensaciones inusuales en todo el cuerpo, pero alguien que tiene tinnitus puede volverse más propenso a escuchar el ruido que realmente causa el tinnitus.
Otro síntoma común de la ansiedad es la incapacidad de ignorar cosas que causan angustia adicional. Entonces, lo que sucede es que te vuelves más propenso a notar tu tinnitus y el sonido se percibe más fuerte de lo que realmente es.
Exacerbaciones de tinnitus inducidas por estrés
Los estudios también han demostrado que el estrés puede empeorar el tinnitus. Una vez más, no siempre está claro si el tinnitus simplemente es más notorio o si el ruido realmente se ha vuelto más fuerte, pero existe una gran cantidad de evidencia de que el estrés afecta la experiencia del tinnitus. Dado que la ansiedad es esencialmente estrés persistente, es lógico que las personas con ansiedad y tinnitus tengan más probabilidades de experimentar un empeoramiento de los síntomas.
Ansiedad inducida por tinnitus
Finalmente, es importante mencionar que uno de los problemas más comunes para las personas que experimentan tinnitus es cómo la condición afecta y estresa aún más al individuo. El tinnitus interrumpe el sueño y crea una calidad de vida significativamente menor. Hay muchos indicios de que las personas con tinnitus terminan desarrollando mayores niveles de estrés y ansiedad como resultado de la afección. En este caso, el tinnitus está causando más ansiedad, no al revés.
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Cómo tratar el tinnitus por ansiedad
Debido a que el tinnitus es un trastorno tan complejo, no existe un tratamiento único. El primer paso es ver a un médico y pedirle que descarte cualquier condición médica subyacente. Pregúnteles si hay algún tratamiento que crean que funcionará para su tinnitus según la forma en que describa los síntomas.
Presumiblemente, si su tinnitus es causado por la ansiedad, entonces curar su ansiedad es el siguiente paso para evitar que interrumpa aún más su vida. Incluso si el tinnitus no es causado por la ansiedad, es importante reducir su ansiedad para que sea más fácil sobrellevar la afección auditiva.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.