La disfunción eréctil (DE), también conocida como impotencia, es una afección sexual común que afecta aproximadamente a 12 millones de hombres¹ en los EE. UU. Puede ser una afección a corto o largo plazo, con síntomas que varían según la gravedad de los individuos.
Aunque los síntomas son físicos, los efectos de la disfunción eréctil pueden afectar el bienestar sexual, la salud mental y la confianza en uno mismo.
¿Qué es la disfunción eréctil?
La disfunción eréctil es una afección que ocurre cuando no se puede lograr o mantener una erección. Aunque es común que los hombres experimenten dificultades para tener erecciones ocasionalmente, los episodios frecuentes o persistentes pueden afectar su capacidad para tener relaciones sexuales.
Normalmente, el pene está flácido.² Cuando te excitas sexualmente, el cerebro usa hormonas para enviar mensajes a las arterias en los músculos esponjosos del pene (conocidos como cuerpos cavernosos), diciéndoles que se relajen.
Cuando las arterias y los músculos de los cuerpos cavernosos se relajan, aumenta el flujo de sangre hacia los vasos sanguíneos, llenando los espacios abiertos en los músculos. Como resultado del aumento del flujo sanguíneo, el pene se vuelve erecto y se mantiene la erección. La disfunción eréctil puede resultar cuando se presentan problemas en cualquier etapa de lograr una erección.
La disfunción eréctil también puede provocar la incapacidad de tener o mantener una erección durante el tiempo suficiente para tener relaciones sexuales.
Síntomas de la disfunción eréctil
El síntoma principal de la disfunción eréctil es la dificultad persistente para lograr o mantener una erección. Sin embargo, pueden presentarse otros síntomas, como:
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Ser capaz de tener una erección, pero no en situaciones sexuales.
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Ser capaz de tener una erección pero incapaz de hacer que dure
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Persistente falta de deseo sexual.
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Eyaculación precoz o retardada
Causas de la disfunción eréctil
Si bien la disfunción eréctil es una característica física, a menudo es un signo de otras afecciones. La disfunción eréctil puede ser causada por varias condiciones físicas solas o en combinación con trastornos mentales o emocionales.
Causas médicas
Cualquier condición que pueda afectar su sistema nervioso, sistema vascular o sistema endocrino puede resultar en disfunción eréctil. Las causas médicas comunes de la disfunción eréctil incluyen:
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Enfermedad cardiovascular
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Diabetes tipo 2
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Hipertensión
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trastorno de la tiroides
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enfermedad renal cronica
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Trastornos de los órganos reproductivos
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Lesiones cerebrales o de la médula espinal
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Esclerosis múltiple
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Ataque
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Enfermedad de Peyronie³ (una afección en la que se forma tejido cicatricial en el pene y hace que se curve cuando está erecto)
Otras causas
Aunque la mayoría de las causas de la disfunción eréctil son físicas, también puede desarrollarse como resultado de problemas psicológicos o factores del estilo de vida, como:
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Depresión
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Ansiedad
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Estrés crónico
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Trauma previo
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Obesidad
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De fumar
Otros factores de riesgo para la disfunción eréctil
Además de las razones médicas, psicológicas y emocionales, la disfunción eréctil puede ser causada o empeorada por otros factores de riesgo, que pueden incluir:
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Tomar ciertos medicamentos o sustancias
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Conflictos de relación
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Estrés financiero
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estilo de vida inactivo
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Consumo excesivo de alcohol
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Lesiones previas por tratamientos médicos
Relación entre el envejecimiento y la disfunción eréctil
La disfunción eréctil es una condición común que se asocia con el aumento de la edad. Aproximadamente el 52 %¹ de los hombres de 40 a 70 años sufren DE de leve a moderada.
Aunque la disfunción eréctil tiende a ser más frecuente en hombres mayores, la investigación⁴ ha demostrado que la disfunción eréctil también puede afectar a hombres más jóvenes, con un 30 % de los casos en hombres menores de 40 años.
El riesgo de DE⁵ aumenta en un 1,2 % por año en hombres de 40 a 49 años y en un 4,6 % en hombres de 60 a 69 años. Este riesgo aumenta aún más cuando están presentes condiciones de salud existentes⁶, como diabetes, hipertensión, obesidad o condiciones del tracto urinario⁷.
Los expertos creen que la edad es un fuerte factor de riesgo para la disfunción eréctil debido a su estrecha asociación con otras condiciones de salud.
A medida que el hombre envejece, el cuerpo experimenta varios cambios⁸ en su sistema vascular, lo que aumenta la prevalencia de diabetes, hipertensión y enfermedades vasculares. El nivel de testosterona, una hormona sexual que ayuda a regular el deseo sexual y las erecciones, también puede disminuir naturalmente, lo que resulta en una deficiencia de testosterona.
Estos cambios relacionados con la edad pueden requerir tratamiento, lo que podría alterar potencialmente la función sexual.
A medida que un hombre envejece, es importante estar al tanto de estas condiciones médicas y los riesgos asociados que pueden tener para la salud sexual y general. Si bien la edad puede aumentar las posibilidades de disfunción eréctil, no es el único factor que contribuye.
Del mismo modo, para los hombres que tienen disfunción eréctil, hay opciones de tratamiento disponibles para ayudarlos a mantener una buena salud sexual.
Tratamiento de la disfunción eréctil
Hay tratamientos disponibles para la disfunción eréctil, independientemente de la edad o de cuánto tiempo haya estado presente la disfunción eréctil. Según la causa subyacente de la disfunción eréctil, es posible que se necesite una combinación de tratamientos, incluidos medicamentos, cambios en el estilo de vida, terapia de conversación y procedimientos quirúrgicos.
Un médico puede recomendar optimizar los tratamientos existentes, tratamientos basados en su estado de salud actual, historial médico, el alcance de la disfunción eréctil y preferencias personales. Los posibles tratamientos para la disfunción eréctil incluyen:
Cambios en el estilo de vida
Las modificaciones en el estilo de vida son la opción de tratamiento inicial para la disfunción eréctil. Mejorar otros aspectos de la salud general puede aliviar sus síntomas.
Ejercicio
Ser físicamente activo no solo es beneficioso para su salud en general; también puede ayudar a reducir los riesgos de disfunción eréctil.
Los hombres que participan en una actividad física moderada tienen menos probabilidades de desarrollar disfunción eréctil, y el riesgo se reduce aún más para aquellos que tienen una actividad física intensa.
Se cree que el ejercicio regular reduce los síntomas de la disfunción eréctil a través de una variedad de mecanismos, como:
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Aumento de la producción de óxido nítrico;⁹ es una molécula importante que aumenta el flujo de sangre al pene
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Mejora de la función de las células endoteliales¹⁰; las células endoteliales liberan sustancias para controlar la constricción y relajación de los vasos sanguíneos
Se demostró que el ejercicio es un tratamiento útil para la disfunción eréctil en un estudio¹¹ que examinó el efecto de varios ejercicios en 138 hombres con disfunción eréctil y cardiopatía isquémica.
Los investigadores descubrieron que un programa de ejercicios de seis meses que consistía en entrenamiento de resistencia a intervalos, entrenamiento de resistencia y ejercicios físicos generales cinco veces a la semana se asoció con una mejor calidad de la erección¹¹ y tolerancia al ejercicio.
El aumento de la tolerancia al ejercicio puede ayudar a la resistencia y reducir los períodos de agotamiento, que son clave para mejorar la función eréctil.
Hay disponible una variedad de ejercicios; sin embargo, debe consultar a un médico antes de comenzar cualquier plan de ejercicios. Esto es particularmente importante si tiene una enfermedad cardíaca o cualquier otra afección que pueda agravarse fácilmente con el ejercicio extenuante.
Terapias
Puede ser beneficioso para usted buscar terapia conductual o asesoramiento si los problemas psicológicos o emocionales están causando su disfunción eréctil.
La terapia cognitiva conductual¹² (CBT) es una forma común de terapia de conversación que trata las condiciones psicológicas (p. ej., ansiedad, estrés y depresión) al ayudarlo a cambiar su forma de pensar y comportarse.
Puede ser beneficioso si padece causas psicológicas subyacentes de disfunción eréctil, como baja autoestima, reducción de la excitación sexual o ansiedad por el rendimiento.
La TCC también se puede completar como una forma de terapia de pareja si los problemas de relación son un factor.
medicamentos
Inhibidores de la fosfodiesterasa 5
Los inhibidores orales de la fosfodiesterasa 5 (PDE5)¹³ son un tipo de medicamento que ayuda a los hombres a lograr y mantener una erección al relajar los músculos del pene y mejorar el flujo de sangre al pene. Actualmente, se pueden usar cuatro medicamentos aprobados por la FDA para tratar la disfunción eréctil:
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Sildenafilo (Viagra)
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Tadalafilo (Cialis)
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Vardenafilo (Levitra o Staxyn)
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Avanafilo (Stendra)
El fármaco de elección debe tomarse aproximadamente una hora antes de la relación sexual para lograr la máxima eficacia.
Los expertos recomiendan tomar inhibidores de la PDE5 solo según sea necesario, y debe hacerse antes de comer, ya que los alimentos grasos pueden retrasar o reducir la eficacia del medicamento.
Es importante analizar las opciones con un médico, especialmente si está tomando nitroglicerina, nitratos o bloqueadores alfa,¹⁴, ya que la combinación de esos tratamientos y un inhibidor de la PDE5 puede causar hipotensión grave (presión arterial extremadamente baja).
alprostadil
Alprostadil¹⁵ (también conocido como Caverject o prostaglandina E1 sintética) es un tratamiento alternativo que se usa para hombres que no pueden tolerar o que responden mal a los inhibidores de la PDE5. Funciona de manera idéntica a los inhibidores de la PDE5 y se puede administrar de varias maneras:
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Intracavernoso (inyección directa en el cuerpo cavernoso en la base del pene)
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Como crema que se puede aplicar en la cabeza del pene.
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Intrauretral (inserción de un gránulo soluble en la uretra para ser absorbido por el cuerpo cavernoso)
Alprostadil es un medicamento recetado, por lo que primero se debe consultar a un médico. Dependiendo de la evaluación del médico, pueden recetar alprostadil o Trimix, un medicamento que combina fentolamina, papaverina y alprostadil para tratar la disfunción eréctil.
Para los hombres con trastornos sanguíneos como la enfermedad de células falciformes, el mieloma múltiple o la leucemia, tomar alprostadil puede aumentar el riesgo de priapismo,¹⁶ una erección prolongada y dolorosa que dura más de cuatro horas y puede causar daño permanente al pene.
Terapia de testosterona
ED también es un signo de testosterona baja. La terapia de reemplazo de testosterona es un tratamiento potencial para la disfunción eréctil si un médico observa niveles bajos de testosterona.
Sin embargo, este tratamiento generalmente se reserva para hombres con hipogonadismo¹⁷ (producción de testosterona reducida o ausente) y disfunción eréctil que también tienen poca libido o no pueden tolerar los inhibidores de la PDE5.
Procedimientos
Dispositivos de vacío
Se utiliza un dispositivo de erección al vacío para ayudar a extraer sangre hacia el pene y mantener una erección durante aproximadamente 30 minutos. El dispositivo está hecho de tres componentes:
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Tubo cilíndrico: se coloca sobre el pene
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Bomba de vacío: extrae aire del tubo y extrae sangre
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Anillo elástico: se aplica sobre la base del pene para mantener la erección.
implantes de pene
Los implantes de pene¹⁸ son un procedimiento quirúrgico invasivo que solo se considera cuando todos los demás tratamientos son ineficaces. El procedimiento consiste en insertar un dispositivo protésico en los cuerpos cavernosos para restaurar la función eréctil artificialmente.
Hay dos tipos de implantes: inflables y maleables.
Los implantes inflables consisten en dos tubos que reemplazan los cuerpos cavernosos y una bomba en el escroto. La bomba infla los tubos con líquido de un depósito en la parte inferior del abdomen, lo que provoca una erección.
Los implantes maleables, por otro lado, consisten en un cilindro semirrígido que puede modificarse físicamente para las relaciones sexuales.
Revascularización peneana
La revascularización peneana¹⁹ es otro procedimiento quirúrgico que pretende restaurar la función eréctil sin necesidad de medicamentos ni implantes. Este procedimiento consiste en unir la arteria epigástrica inferior a la arteria dorsal (en la parte superior del pene) o los cuerpos cavernosos.
El resultado de esta cirugía tiene como objetivo ayudar a mejorar el flujo de sangre hacia el pene. Actualmente, este procedimiento solo se recomienda para hombres menores de 55 años y cuya disfunción eréctil se originó por un traumatismo pélvico o una lesión vascular.
¿Se puede prevenir la disfunción eréctil relacionada con la edad?
Aunque la disfunción eréctil es una condición médica, también es un síntoma de muchas condiciones de salud. Tomar medidas para mejorar su salud general y controlar las condiciones de salud actuales es una buena medida de prevención para mantener el rendimiento sexual a medida que envejece.
Un médico puede sugerir ajustes en el estilo de vida para prevenir la disfunción eréctil. Estas también pueden ser modificaciones en el estilo de vida que se usan para tratar la disfunción eréctil después del inicio. Algunas sugerencias incluyen:
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Dejar de fumar
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Limitar o detener el consumo de alcohol
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Perder peso para hombres con sobrepeso u obesos
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Aumentar la actividad física regular
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Mejorar la gestión de las condiciones de salud actuales
Cuándo ver a un médico
Si cree que puede tener disfunción eréctil o nota un cambio considerable en la función eréctil/salud sexual, debe consultar a un médico. El médico puede realizar una evaluación de salud general y solicitar análisis de sangre para determinar las posibles causas subyacentes de la disfunción eréctil, como diabetes o enfermedades del corazón.
Según el examen del médico, ayudarán a determinar la mejor opción de tratamiento según su historial médico y sus preferencias.
También pueden analizar las opciones de tratamiento o remitirlo a un profesional de la salud mental (si la disfunción eréctil es causada psicológicamente) o a un urólogo (si está considerando tratamientos quirúrgicos).
El detalle
La disfunción eréctil es una condición sexual común que está fuertemente asociada con la edad. A pesar de que la condición es más común en hombres mayores, la edad no es el único factor que puede conducir a la disfunción eréctil.
Si bien no es seguro a qué hora comienza la disfunción eréctil relacionada con la edad, una cosa que es segura es que, independientemente de la edad, la disfunción eréctil se puede tratar con medicamentos, cambios en el estilo de vida y el tratamiento de afecciones médicas subyacentes.
La disfunción eréctil puede tener un impacto negativo en su autoestima, salud mental y relaciones íntimas, por lo que buscar ayuda médica lo antes posible puede ayudar a abordar estas preocupaciones antes para lograr y mantener un estilo de vida saludable